Elfoglalta trónját a szlalomkirálynő

Maria Riesch univerzális sporttehetség, és ez a kijelentés cseppet sem túlzó. Versenyszerűen teniszezett és kerékpározott, csakhogy az alpesi sí csábítóbbnak bizonyult. Háromesztendős korában síléc került a lábaira, két évre rá pedig már egy klub színeiben foglalkozott a sportággal. Karrierje 2002-ben indult be igazán, amikor az olaszországi Tarvisióban megnyerte a junior-világbajnokságot szuper G-ben. Később kombinációban, lesiklásban és óriás-műlesiklásban is első lett. Sikereinek kezdete egybeesik a két honfitárs legenda, Martina Ertl és Hilde Gerg fémjelezte korszak végével. Riesch méltó utódnak bizonyult, de ezért keményen meg kellett dolgoznia.

Val d’Isere előtt a világbajnokságokon nem volt szerencséje, legjobbja egy ötödik hely még 2003-ból. Bár ez akkor szenzációszámba ment, mivel az egész német küldöttség legjobb eredményét érte el.

A világkupákon is egyre inkább beért, a győzelmek sem maradtak el (2004-ben hármat jegyzett), ám a teljesítményében később jelentős visszaesés következett be. Persze nem véletlenül. Kétszer is súlyos térdsérülést szenvedett, így messze került legjobb formájától. Még a torinói téli olimpiát is ki kellett hagynia.

A kényszerű pihenők után bölcsebb, mentálisan nagyon erős Riesch tért vissza: „Nem gondolok vissza a sérülésemre, és nem aggódom, miközben síelek. Egyáltalán nem félek többé.”

A kemény edzések gyümölcsözőnek bizonyultak. Az előző szezon második fele már fantasztikusan alakult, szuper G-ben és kombinációban is megnyerte a világkupa-sorozatot, aminek köszönhetően összetettben a dobogó harmadik fokára állhatott fel.

A 2008–2009-es évadban elképesztő rajtot vett, levi harmadik helye után sorozatban négy műlesikló vk-versenyen diadalmaskodott, s ezzel a Val d’Isere-i világbajnokság egyik legnagyobb esélyesévé lépett elő. Holott igazán jó nevű ellenfelek vártak rá, mint például az amerikai Lindsey Vonn, a finn Tanja Poutiainen vagy a svéd Anja Pärson.

Olyan magasra tette a mércét, hogy gyakorlatilag követelték tőle az aranyat. Riesch pedig nem okozott csalódást, szombati első helyével végleg a legnagyobbak közé lépett. Ahelyett, hogy magát „fényezte” volna, inkább a barátnőjéről beszélt. „Vegyesek az érzéseim – mondta Riesch. – Boldog vagyok, mert nyertem, de szomorkodom, mert Lindsey kiesett. Olyan közel állt a győzelemhez. Jó lett volna együtt dobogóra állni.” A 24 esztendős Maria Riesch és az amerikai Lindsey Vonn barátsága legendásan erős, még a karácsonyt is együtt ünnepelték!

A világbajnokság vasárnap a férfi műlesiklással ér véget.