Sébastien Loeb az utolsó pilla natban vette át a vezetést a világbajnokság második futamának nyitó napján. Nem lenne ebben semmi különös, a francia szupersztár ötszörös világbajnok, ha nem éppen a világbajnokság egyetlen havas futamáról, a Norvég raliról lenne szó.
Havon ugyanis rendre az északiak viszik a prímet.
Most sem volt ez másként – legalábbis a nap túlnyomó részében.
Mikko Hirvonen az első szakasztól kezdve az élen állt, a délután hőse pedig a korábbi kétszeres junior-világbajnok P-G Andersson volt, aki privát Skoda Fabia volánja mögött két részsikert is aratott.
Aztán elérkezett az utolsó gyorsasági szakasz – mindenki kíváncsi volt, hogyan taktikáznak a gyári pilóták, hiszen (nem titok) senki sem szeretett volna elsőként rajtolni szombaton, senki sem akarta a takarító szerepét vállalni. Vagy emiatt, vagy nem (Hirvonen állítja, hogy nem) az éllovas finn pilóta az egész nap szorgalmasan gyűjtögetett előnyét egy szakasz alatt elveszítve a második helyre csúszott vissza, így szombaton Loeb rajtol elsőként. Előnye 2.6 másodperc, ami nem túl acélos, úgy is mondhatnánk, szinte semmi, így azután szombaton kezdődhet minden elölről. Ráadásul még Jari-Matti Latvalát sem írhatjuk le, fél percen belül van az éllovashoz képest, tehát lőtávolon belül.
Jó hír a magyar drukkereknek, hogy mindkét versenyzőnk, Szabó Gergő és Pénzes Zsolt is túl van az első napon – nem is rossz eredménnyel. Mindketten N-csoportos Mitsubishivel álltak rajthoz a viadalon: a csütörtök éjszakát váltócserével töltő Szabó a 24., Pénzes pedig a 29. helyről várja a folytatást. „Délelőtt becsúsztunk egy árokba, és a nézők szakszerű segítségével kerültünk csak vissza az útra, úgyhogy attól kezdve kicsit óvatosabb voltam” – mondta Szabó, aki elárulta, arendezők engedélyezték, hogy a szakaszok közötti időben a versenyzők bakancsot viseljenek, mert a mínusz 15 fokban lefagyna a lábuk.
Pénzesék az utolsó szervizparkból késtek néhány percet (emiatt büntetést kapnak), rájuk péntek este várt nagyobb munka, mivel a váltó „kidobálta” a második fokozatot, ki kellett cserélni.
A lényeg azonban, hogy mindketten versenyben vannak.
