A kedden lejátszott brazil–olasz és a szerdán esedékes angol– spanyol mellett a marseille-i francia–argentin összecsapást is hatalmas felhajtás övezi. Nem is csoda, hisz mindkét csapatban világsztárok futballoznak, emellett Raymond Domenech és Diego Maradona személyében a szövetségi kapitányok is állandó témát szolgáltatnak a sajtónak. Egy emberrel azonban mindenki másnál többet foglalkoznak: Lionel Messivel.
A Barcelona támadója a mostani szezonban 19 bajnoki mérkőzésen 16 gólt szerzett klubjában, de igazából a száraz számok sem szemléltetik eléggé, hogy milyen formában futballozik, teljesítményéről elég annyit mondani, ha ma osztanák ki az Aranylabdát, nem az argentin gratulálna Cristiano Ronaldónak, hanem fordítva. Ennek megfelelően Domenech is kiemelt figyelmet szentel a Barca játékosának, és bár általában nem szokta dicsérni az ellenfél embereit, Messivel kapcsolatban azért mondott néhány méltató szót.
„Van benne valami kivételes. Tudjuk-látjuk, mit művel a Barcelonában, de az argentin válogatottban is bármikor megfordíthatja a mérkőzés állását. Kiváló labdarúgó, meglátjuk, sikerül-e a legmagasabb szinten játszanunk ellene – és semlegesítenünk – mondta a szakember, aki könnyed hangvételben Maradonáról is ejtett néhány szót: – Nagy játékos volt, végig figyelemmel követtem pályafutását, most edzőként is minden jót kívánok neki, de bízom benne, hogy csak csütörtöktől kezdve lesz sikeres.”
Az argentin kapitány második mérkőzésén irányítja a válogatottat, és tisztában van vele, hogy a skótok ellen 1–0-ra megnyert összecsapásnál most jóval keményebb erőpróba vár rá és csapatára, ezért ő is hangsúlyozta, sokat vár Messitől.
„Azt szeretném, ha gólokat lőne és készítene elő. A Barcelonában a számára legmegfelelőbb poszton játszik, az ő helye a jobb oldalon van, ahol sorra kapja a labdákat, és a szélről nyomás alatt tarthatja az ellenfelet. Őrültség lenne máshol szerepeltetni – mondtaa világbajnok, aki saját bevallása szerint gyorsan a válogatott megszállottjává lett. – Sokak szerint csökkent a népszerűségem, de ebben nem vagyok olyan biztos. Egyszerűen nem akarom, hogy mindenütt Maradona, az edző legyen rivaldafényben, mert a játékosaim az igazi főszereplők. De higgyék el, én mindennap azzal fekszem és kelek, hogyan tudnám fejleszteni a csapatomat.”
Messi tehát a jobb szélen kezd, ami azt jelenti, hogy valószínűleg barcelonai klubtársának, Eric Abidalnak kell majd őt megállítania. A francia balbekk viccesen azt mondta, nem is mer arra gondolni, hogy csapattársa az ő belépőjétől sérül meg, mert biztos benne, hogy akkor távoznia kell a Barcából. Abidal mellett Thierry Henry is a katalánok játékosaként kapott meghívót, aki szintén kulcsszerepet játszik a Barcelona sikereiben, és Messi is azt mondta róla, hogy irigyli a francia csatár képességeit.
„Szeretném, ha olyan érzékem lenne a támadások befejezéséhez, mint Titinek, lenyűgöző a góllövő képessége, ahogy fut és ahogyan lő.”
Messi tehát kiemelt figyelemre számíthat szerdán is. Persze ne felejtsük el, nem csak egy ember alkotja az albicelestét, Sergio Agüeróról vagy Carlos Tévezről még nem is beszéltünk…
