Vöröset látó „kékek”

Még el sem kezdődött, máris nagy visszhangot váltott ki a Liverpool–Chelsea angol szuperrangadó – no, nem a mérkőzésen részt vevők, hanem egy hiányzó miatt. A nyáron 20 millió fontért szerződtetett Robbie Keane-t nem nevezték a találkozóra, ami tovább erősíti a spekulációkat, melyek szerint a nyáron szerződtetett támadó elhagyja a „vörösöket”. Rafa Benítez pénteken azt nyilatkozta, nem akar megválni a formán kívül futballozó játékostól, akit volt csapata, a Tottenham is szívesen látna, de ismételt mellőzése jelzésértékűnek tűnik a szigetországi sajtó szemében.

Visszatérve a mérkőzésre, az Anfield Road hangulatfelelőse a Starsailor nevű rockegyüttes Tell Me It’s Not Over („Mondd, hogy nincs vége”) című opuszával hangolta a közönséget a találkozó előtt, és nagy valószínűséggel a résztvevők is abban reménykedtek, hogy a dal címének megfelelően nem szállnak ki a bajnoki címért zajló versenyfutásból. A felvezetés igen barátságosra sikeredett, Luiz Felipe Scolari viccesen saját oldalát lapogatva fogadta Benítezt – utalva vesekőproblémáikra.

A kezdés előtt tehát nem látszott a hatalmas nyomás, ami a csapatokra nehezedett, de délután öttől a kedélyességet a görcsösség váltotta fel. Aztán tíz perc elteltével a hazaiak szép lassan átvették az irányítást, de hol Petr Cech, hol a védelem, hol a balszerencse „állta” útjukat. Albert Riera lövését például Ashley Cole-ra tenyerelte a cseh kapus, de szerencséjére a bekkről az alapvonalon túlra pattant a labda. A második félidő 20. percéig lejátszódó események miatt, a fentebb említett „szuperrangadó” helyett, inkább az „izgalommentes bajnoki” volt a minősítő szókapcsolat, és a folytatásban csak egy kiállítás billentette az addig is fölényben futballozó Pool oldalára a mérleg nyelvét. A játékrész közepén Frank Lampard csúszott oda Xabi Alonsónak, aki nagyot esett, és Mike Riley játékvezető – túl szigorúan – azonnal kiállította a középpályást. A két játékos nincs túl jó viszonyban, mióta Lampard 2005-ben egy bajnokin eltörte a liverpooli játékos bokáját. Úgy tűnik, az ellenfelek nem szeretik Alonsót, vagy kifejezetten balszerencsések vele szemben, mivel a mostani bajnokságban Nemanja Vidics, Tim Cahill, Antonio Valencia és Pablo Zabaleta után Lampard volt az ötödik játékos, akit a spanyolról állítottak ki. Az emberhátrány láthatóan megfogta a „kékeket”, akik a hajráig kitartottak, majd érkezett Fernando Torres, és Fábio Aurélio bal oldali beadásából a kapuba csúsztatott. Bármilyen hihetetlen, a spanyol támadó ebben a szezonban először volt eredményes az Anfield Roadon, és ha már gólt szerzett, nem is állt meg egynél, a hosszabbításban a kegyelemdöfést is megadta a Chelsea-nek. A Pool legutóbb az 1989–1990-es idényben verte meg oda-vissza a londoniakat, és akkor a bajnoki címet is elhódította.