Megint győzelem, megint áldozatok

„Szeretném felhívni Alex Fer guson figyelmét, hogy felforgatott csapatot küldök pályára a Manchester United ellen. Nem akarom bosszantani szurkolóinkat, de számunkra most a kiesés elleni harc az elsődleges”

– nyilatkozta Harry Redknapp, a Tottenham menedzsere a hétközi Ligakupa-meccset követően, majd péntek este már jóval visszafogottabban annyit mondott, bár rengeteg sérültje van, a lehető legerősebb csapatot szerepelteti az Old Traffordon. Persze a meccs előtti sajtótájékoztatón az újságírók igyekeztek jelezni Redknappnek, hogy szombati ellenfelének is problémát okoznak a hiányzók, amit a szakember viccesen intézett el: „Igaz, így a sztárok közül csak Berbatov, Carrick, Ronaldo és Scholes játszik, tényleg nagy bajban van a United…”

A „vörös ördögök” tehát viszonylag erős csapattal fogadták a Spurst, Fergusonnak leginkább a védelmet kellett felforgatnia, így Gary Neville ezúttal belső védőt játszott, míg a balbekk Fábio élete első tétmeccsén léphetett pályára az MU-ban. A hazaiak hátvédsorán eleinte meg is látszott az összeszokottság hiánya: az ötödik percben Fábio pontatlan felszabadítása után Tom Huddlestone kanyarította a labdát a Nemanja Vidicset megelőző Roman Pavljucsenkóhoz, aki a bal alsóba csúsztatott.

A folytatásban látszott, csak idő kérdése, mikor egyenlít a United. Carlos Tévez például kétszer is egalizálhatott volna, de 18 méteres próbálkozása után a labda a lécen csattant, majd kapáslövését Bel Alnwick hárította bravúrral. A hajrában aztán a veterán Paul Scholes törte meg a jeget, a középpályás egy legurított szögletet követően lőtt húsz méterről a kapuba, úgy, hogy a labda Huddlestone-on irányt változtatott, majd Tévez lába között is elsuhant. Egy perccel később két korábbi Spurs-játékos juttatta vezetéshez a Manchestert: Michael Carrick indította kiválóan Dimitar Berbatovot, aki sebészi pontossággal lőtte ki a jobb alsót.

A fordulás után újabb sérülések sújtották a Manchestert, egy párharcot követően Fábiót kellett lehozni, így a 19 éves Richard Eckersley is bemutatkozhatott a felnőttek között, majd a hajrában Danny Welbeck sem tudta folytatni a játékot. A két csere között Zoran Tosics is először lépett pályára az MU-ban, a szerb a szürkén játszó Cristiano Ronaldót váltotta. Mivel az eredmény már nem változott, Redknappnek végül nem sikerült csúcsot döntenie – a Spurs menedzsere korábban három másik csapattal (Bournemouth, West Ham, Portsmouth) is kiütötte a Unitedet az FA-kupából, ám negyedszerre nem jött össze a bravúr.