Véget ért az átok

Amikor öt perc alatt hátrány lett a 18 másodperc után megszerzett előnyből, nem sok Atlanta-drukker gondolhatta, hogy megtörik a csapatot otthon november 14. óta sújtó átok. A Thrashers több mint egy hónapja nem győzött a Philips Arena jegén, és mivel ezúttal a rivális első két lövéséből egyaránt gól lett, nem tűnt úgy, hogy vége a balszerencsének. Csakhogy a hét hét után visszatérő kapus, Kari Lehtonen a kezdő sokk után lehúzta a rolót, a meccsből hátralévő 52 percben 36/37-es mutatót produkált, és mivel a csatárok is nekiláttak, 4–3-ra nyert az Atlanta a Tampa Bay ellen. Az ellenfél pedig nem elhanyagolható, hiszen a Thrashersnél szinte csak a Lightning rosszabb: utóbbi már edzőt is váltott, épp november 14-én.

„Jó meccs lett a végére. A kezdés persze nem olyan volt, mint amilyenre vágytam, az első két lövés rögtön bement. De nem adtam fel, és jó volt látni, hogy a fiúk is talpra álltak” – összegzett Lehtonen, mielőtt a Tampa kevés jó játékosának egyike, Martin St. Louis kiborult volna.

„Idegesítő az egész. Szerintem nem vagyunk elegen a keretben, akiket egyáltalán érdekel, hogyan állunk. A helyzetünk egyszerűen szégyen” – mondta a szélső, nem véletlenül: a Lightning az utolsó 19 mérkőzéséből a tizenhetediket bukta el, és 29. a harmincból a ligában.

Sokkal feljebb a tabellán sem csupa öröm az élet, a Pittsburgh egy év után kapott újra hetet otthon, pedig az újjáépítési szakaszban lévő Toronto volt az ellenfél – a Detroit viszont tovább szárnyal, Nicklas Lidström, a legendás bekk például a Los Angeles ellen kiosztott három asszisztjával az NHL-örökranglista nyolcadik legtöbb gólpaszszát adó védője lett.