Ha rosszmájúak akarnánk lenni, mondhatnánk: Fülöp Márton már akkor biztosította a helyét a Hull City otthonába látogató Sunderland kezdőcsapatában, amikor néhány napja – társai közül elsőként – nyíltan kampányolt a jelenleg csak ideiglenes edzőként tevékenykedő Ricky Sbragia állandó menedzserré emelése mellett.
„Határozottan érzem, az együttes jó kezekben van – nyilatkozta az angol sajtóban a magyar kapus. – Ha rajtunk, játékosokon múlna, ki töltse be a menedzseri posztot, azt hiszem, gondolkodás nélkül odaadnánk a feladatot Ricky Sbragiának. Ragyogóan irányítja a gárdát, és bár tisztában vagyok vele, hogy a döntést nem mi hozzuk meg, támogatásunkról biztosíthatom.”
Persze elsősorban nem Fülöp korteskedése szól az 52 éves skót szakember mellett, hanem a Roy Keane felmondása óta elért eredményei: bemutatkozása alkalmával a Manchester United ellen játszott szoros mérkőzést (0–1) csapata, amely aztán a múlt héten régen látott fölénnyel (és különbséggel) intézte el a West Bromwich Albiont (4–0). A lendület, úgy tűnik, nem tört meg, a Sunderland szombaton a Hull City otthonában diadalmaskodott 4–1-re. S ha hinni lehet a mérkőzés előtt terjesztett pletykáknak, a Niall Quinn elnök szemében is egyre meggyőzőbb Sbragiának már csak egy diadal kell ahhoz, hogy bebetonozza magát a vezetőedzői székbe.
Fülöp Márton pedig a jelek szerint – nyilatkozatától függetlenül – már most bebetonozta magát a gárdába, amelynek kezdő tizenegye immár sorozatban a harmadik bajnokin az ő nevével kezdődött. Szögezzük le gyorsan, meghálálta a bizalmat, hiszen csapata egyik legjobbjaként elévülhetetlen érdemeket szerzett a győzelemben. Furcsa helyzet, de az egyetlen kapott gól is őt dicséri, Michael Turner lövése után ugyanis hatalmas bravúrral hárított, az meg már a balszerencsének tudható be, hogy a kipattanó labdát Nick Barmby a hálóba pofozta. Fülöp a későbbiekben is hősiesen állt a „vártán”, több védése közül a legnagyobb talán a Giovanni 25 méteres szabadrúgása utáni látványos mozdulat volt.
Ami az ellenfelet illeti, a múlt héten a Liverpool otthonában értékes pontot szerző Hull számára talán nem is jöhetett volna rosszabbkor a Sunderland parádéja: Fabio Capello angol szövetségi kapitány, aki az aktuális szezonban megtekintett mintegy száz találkozójával alighanem a Premier League legelkötelezettebb követőjének számít, éppen ezen a szombaton döntött úgy, hogy élőben nézi meg az újonc „csodacsapatot”. Az olasz szakember először tette tiszteletét a KC Stadionban, s az eredmény láttán erős a gyanú, a – 81. percben Halmosi Pétert is bevető – hazaiak túlságosan is megilletődtek a ritka látogatástól.
Magyar szempontból amúgy nemcsak a Hull középpályása sorolható a szombati nap vesztesei közé, hanem Gera Zoltán is, aki kezdőként lépett pályára a Middlesbrough-t végül 3–0-ra felülmúló Fulhamben, a 31. percben azonban sérülés miatt lecserélték.
