Csak a csata nyerhető meg

részben fogadja el Gordon Strachan, a Celtic menedzsere (szintén egykori MU-futballista), aki a két héttel ezelőtti manchesteri vereséget (0–3) inkább biztatásként, mintsem elrettentésként idézte fel a mostani felkészülés során.

„Nem játszottunk olyan jól, ahogyan szerettünk volna, de mégiscsak a Manchester Unitednél, azaz a világ talán legjobb csapatánál vendégeskedtünk. Hogy egy skót együttes eleve esélytelen lenne az Old Traffordon? Amikor a Roma hét gólt kapott ott, senki sem mondta, hogy az olasz liga nyomába sem érhet az angolnak. Bárki megy az Old Traffordra, jó az esélye a kiadós verésre, aminek tükrében a mi hármasunk, amelyből kettő lesgól volt, nem is olyan tragikus, amilyennek sokan igyekeztek beállítani” – mondta a csapatával zsinórban három skót bajnoki címet szerző szakvezető. Érdekességképpen megemlítjük: Strachan egy minapi interjújában arról beszélt, szívesen emlékszik vissza az MU két évvel ezelőtti, továbbjutást érő legyőzésére (1–0), edzői pályafutása legnagyobb élménye mégis az Artmedia elleni 2005-ös „majdnem továbbjutás” – pontosabban a pozsonyi BL-selejtező 0–5jét követő hazai üldözés, a 4–0… Áhítsák bármennyire a sikert a skótok, ők is tudják, a szerdai meccs kimenetele nagyrészt a manchesteriek elszántságától függ. Ryan Giggs és Michael Carrick is BL-címvédésről nyilatkozott a napokban, és a büszkeség nem enged nekik és társaiknak lazítást. Természetesen még úgy sem, hogy Sir Alex Ferguson pihenteti első számú kapusát, Edwin van der Sart, amiből arra következtethetünk: az Arsenal elleni rangadó valóban fontosabb a „vörös ördögök” számára, mint a glasgow-i fellépés.

Az MU persze nélküle, valamint a szintén otthon maradó Gary Neville, a sérülés miatt kidőlő Wes Brown (és az utolsó pillanatban esetleg tartaléksorba küldendő további egy-két sztár) távollétében is nyomasztóan erős ellenfél. Sőt aki soraiban végül pályára lép, minden bizonnyal válaszolni kíván majd Sir Alex korholó szavaira, amelyek a Hull City elleni hét végi meccs után hangzottak el; a mester szerint tíz-tizenegy góllal kellett volna nyerni 4–3 helyett…