Két bronzéremmel – a Varga, Hirling férfi és a Novák, Hajdú női könnyűsúlyú kétpárevezős egységnek köszönhetően – zárta a magyar küldöttség az athéni evezős Európa-bajnokságot. A címvédőként vízre szálló Varga Tamás, Hirling Zsolt duó harmadik helye valamelyest helyrebillentette a világ rendjét, hiszen a pekingi olimpián összesítésben 14. lett, s ezzel jócskán elmaradt a várakozástól. Ők elsősorban maguknak akartak bizonyítani a kontinensviadalon, bár tudták: az Eb legfényesebb érme sem ér fel a játékok pontszerző helyével. A meteorológusok által a hétvégére jelzett nagy vihar miatt az Eb már szombat délben véget ér, így a mieinknek ugyanazon a délelőtt kellett a középdöntőben és a fináléban is bizonyítaniuk.
„Még nem voltam olyan világversenyen, amelyet az időjárás ennyire meghatározott – mondta Hirling Zsolt. – Nekünk nagyon nem kedvezett, hogy két futamunk között mindössze két óra volt, ezért is kezdtünk gyengébben a döntőben. A táv felénél még az ötödik helyen húztunk, de akkor mindketten úgy gondoltuk: az egyszerűen nem fordulhat elő, hogy most se sikerüljön érmet nyernünk. Pekingben nagyon rossz utolsó ötszázakat mentünk, ellenben itt, a döntőben a miénk volt a legjobb ötszáz. Edzőnk, Ficsor László kihozta belőlünk a maximumot, most sajnálhatjuk csak igazán, hogy az olimpia már mögöttünk van, s nem előttünk.”
A női könnyűsúlyú kétpárok mezőnyében a Novák Zsófia, Hajdú Zsuzsanna kettős kellemes meglepetést szerezve ért oda a dobogó harmadik fokára. A Vinkó Gáspár, Simon Béla kormányos nélküli kettes alig maradt le a fináléról, végül a B-döntőt megnyerve a 7. lett. Női egypárban Szabó Katalin és a férfi négypárevezős egység a 10., míg az Orbán Gergely, Szekér László kétpár a 14. helyen zárt.
„Jó szezonzáró volt ez az Európa-bajnokság, bár az olimpiai szereplést semmiképpen sem feledteti – értékelt Melis Zoltán szövetségi kapitány. – Harmincöt év után tavaly rendeztek újra kontinensviadalt a sportágunkban, ám már most látszik, hogy a versenyzők egyre komolyabban veszik az Európa-bajnokságot. A Varga, Hirling kettős éremszerzése a pekingi csalódás után is elvárt teljesítmény volt, ám a Novák, Hajdú páros harmadik helye kellemes meglepetés. Elégedett vagyok a Vinkó, Simon duó hetedik helyével, és Szabó Katalin, valamint a férfi négypár teljesítményével is.”
