Nem sikerült a bravúr

Tovatűnt a pénteki szürke idő, szombatra még a nap is kisütött Vantaában, ezen a kedves településen, amely otthont adott a két résztvevő számára létfontosságú Európa-bajnoki selejtezőnek.

A Helsinki külterületéhez tartozó városka élte a maga megszokott, nyugodt életét, csakúgy, mint az ott tartózkodó magyar válogatott. Az A-divízióban maradásért küzdő együttes optimistán és elszántan várta a hazaiak elleni öszszecsapást, amiben az is közrejátszott, hogy a hét közepén lázas beteg Molnár András is meggyógyult, vagyis tíz teljes értékű harcosra számíthatott Mészáros Lajos szakmai igazgató.

Hogy a magyaroknak is jusson a biztatásból, arról a Körmend férficsapata gondoskodott: a vasárnap Johensuban nemzetközi felkészülési tornán részt vevő vasiak húsz perccel a kezdés előtt érkeztek a sportcsarnokba, hogy megnézzék legjobbjainkat.

A szállodában még közvetlenül és szimpatikusan viselkedő finnek a pályán már kevésbé voltak barátságosak. Ahogy várni lehetett, roppant keményen védekeztek, s a Franciaországban légióskodó Tuukka Kotti zsákolásával és horogdobásával nagyon bekezdtek. A hazai kedvenc, a Virtus Bolognában játszó Petteri Koponen triplájával már 7–0 is volt, de szerencsére Kámán Tamás és Németh István triplájával mi is megkezdtük a pontgyártást. Már a hatodik percben zónára váltottunk védekezésben, ettől megzavarodtak a finnek, Kámán pompás akció végén dobott duplájával a 8. percben a vezetést is átvettük. Majd Kimmo Muurinen egymásután szerzett öt pontjával a hazaiak fordítottak.

A második negyed elején három percig nem esett kosár, aztán Kotti törte meg a csendet, de Németh két triplájával megint nálunk volt az előny. Hektikus percek következtek, előbb a magyar kispad kapott technikait reklamálásért, majd Muurinen ellen ítéltek sportszerűtlen hibát.

A harmadik negyed borzalmasra sikerült. Shawn Huff és Koponen talált be a hármasvonalon túlról, a 24. percben a vendéglátók nyolc ponttal (55–47) megugrottak. Mészáros időt kért, de ez sem segített, fölénybe kerültek a finnek, akik mintha egy sebességgel nagyobb fokozatba kapcsoltak volna, energikusan játszottak, mindent gyorsabban csináltak, nálunk ugyanakkor sok volt a hiba, a lepattanókra rendre a hazaiak értek oda előbb. Ez a hullámvölgy végzetesnek bizonyult, Németh és Kámán hiába tartotta a lelket a magyar együttesben, így is állandósult a tíz pont körüli finn előny. Sőt a negyedik negyed elején Petri Virtanen triplájával már 15-re nőtt a különbség.

A hajrában nem sikerült közel kerülni a vendéglátókhoz, így vereség lett a vége. Ezzel eldőlt, hogy jövő nyáron a válogatott azért játszik pótselejtezőt, hogy benn maradjon az A-divízióban.