Amerikai lépéselőny

Az előzetes várakozásokkal el lentétben nem kavart politikai vihart az Egyesült Államok kubai szereplése. Mint ismeretes, a világhatalom immár 46 éve sújtja embargóval a szigetországot, amellyel azóta sem sikerült rendeznie politikai nézeteltéréseit – a havannai Pedro Marrero Stadionban pályára lépők játékán azonban egyetlen percre sem érződött a majdnem fél évszázados viszálykodás.

A térséget sújtó hurrikánokat kísérő időjárási jelenségek viszont nem könnyítették meg a futballisták dolgát, a mérkőzés előtt felhőszakadás, a találkozó folyamán pedig eső tette néha már irreálissá a körülményeket. Ennek megfelelően mindkét csapat játékába rengeteg pontatlanság csúszott, így csak a hazai védelem óriási hibáját kihasználó Clint Dempsey iratkozott fel az eredményjelzőre. Gera Zoltán csapattársának első félidő végi találata után a házigazdák magukhoz ragadták az irányítást, ám a 14 ezer, többnyire kubai szurkoló hiába várt az egyenlítésre.

Az Egyesült Államok sikere annál értékesebb, hogy az egyetlen igazi vetélytárs botlott: Trinidad és Tobago ugyan nagy küzdelem után a 84. percben megszerezte a vezető gólt az esélytelenebbnek vélt guatemalaiak ellen, ám a hosszabbítás pillanataiban az MLS-ben szereplő Chicago Fire középpályása, Marco Pappa jobb oldali szabadrúgása utat talált a hazai kapuba. A két pontot elvesztegető trinidadiak a következő játéknapon javíthatnak, magyar idő szerint csütörtök hajnalban Bridgeview-ban (Illinois) az Egyesült Államokkal találkoznak.