Sokáig az jelentette a legna gyobb izgalmat, hogy néhány török játékos fel tud-e mutatni olyan cipőt, amelynek megfelelőek a stoplijai – a 20.45 órára kiírt kezdés ezért is csúszott négy percet. Marek Matejovsky ugyan próbálta feledtetni a futball eme szintjén szokatlannak mondható késést a tizedik másodpercben, ám távoli lövését követően nem a török kapuban álló Volkan Demirelnek kellett aggódnia, hanem a mögötte helyett foglaló szurkolóknak. Fogjuk a nagy tétre, hogy a mérkőzés színvonala nem verdeste az eget (sőt…), a csehek akkor reménykedhettek a gólszerzésben, ha Jan Koller felé szállt a labda, míg a törökök… Nekik esélyük sem volt arra, hogy bevegyék Petr Cech kapuját.
A 34. percben jött el az első félidő legfontosabb pillanata: Zdenek Grygera mesteri beadását követően a 202 centiméterre nőtt Kollernek szinte fel sem kellett ugrania, hogy a kapuba bólintsa a labdát. Csehország kétségkívül legnagyobb labdarúgója 55. gólját érte el a válogatottban – alighanem az egyik legfontosabbat. A játékrész krónikájához tartozik Matejovsky sérülése is, a cserét kérő középpályás volt az egyetlen a csehek közül, aki fájó emlékekkel gondolhat vissza az első 45 percre. A folytatásban nemcsak a térfélcsere jelentette a változást, hanem az is, hogy a törökök úgy teljesítettek, ahogy az egy Ebrésztvevőtől elvárható, Cech gyakorlatilag többször ért labdába, mint a többi cseh. Jaroslav Plasil ugyan kettőre növelte a csehek előnyét, de a törököket ez sem állította meg: Arda, majd Nihat Kahveci két góljával - minden idők egyik legnagyobb fordulatát produkálva - megfordították a mérkőzést.
Csehország kiesett, Törökország a mennybe ment...
