Az első igazi meglepetés

A horvátok elővették kedvenc taktikájukat, a bunkerfutballt – de csak azután, hogy váratlanul ötletes támadójátékkal kétgólos előnyt szereztek. Mindenki azt várta, hogy Európa egyik legszilárdabb védelme küzd meg a torna egyik legprímábbnak leírt csatárszekciójával, csakhogy ezen az estén mindkét szerepet ugyanaz a csapat követelte magának – a horvát. Slaven Bilic emberei ötletesen támadtak, s közben mérhetetlen kínlódássá silányították a német gárda támadójátékát. Ami az első mecscsen ment a németeknek, arra ezúttal képtelenek voltak – lehet, hogy elhamarkodottan emlegették őket Eb-favoritként?

Joachim Löw szövetségi kapitány önkritikusan értékelve elismerte, hogy ezúttal szinte semmi sem valósult meg az előre megbeszélt taktikából: „Elvesztettük a párharcokat, nem játszottuk be az üres területekre a labdát, és hátul bosszantó hibákat követtünk el. A szünet után mindent megpróbáltunk, de ez ma nem volt elég.” Slaven Bilic örömittasan értékelt: „Mindenki százszázalékos teljesítményt nyújtott. Megérdemelten nyertünk, több helyzetünk volt, és a mérkőzés jelentős részében jobban játszottunk. Az történt, amit mi akartunk.”

Horvátország története során másodszor nyert Németország ellen. Bilic az első sikernek is részese volt: az 1998-as vb-n aratott 3–0-s diadalból még játékosként vette ki a részét.