Ha hinni lehetne a statisztikák nak, a portugál játékosok biztos esélyesként lépnének pályára szombat este Genfben: több mint fél évszázada nem veszítettek Törökország ellen, és az Európa-bajnoki találkozóikon is mindkétszer ők hagyták el győztesen a játékteret. A félholdasok mindössze a két ország első, 1955 decemberi összecsapásán diadalmaskodtak (3–1), miközben Eb-részvételeiket mindanynyiszor beárnyékolta egy-egy Portugáliától elszenvedett vereség – 1996-ban a csoportmecscsek során (0–1), 2000-ben a negyeddöntőben maradtak alul (0–2). Rossz előjel Fatih Terim fiainak, hogy mint Angliában (1996), Svájcban is magyar játékvezető működik közre a találkozón, igaz, akkor Puhl Sándor a sípot fújta, most Kassai Viktor a kispadoknál tevékenykedik.
Ennél is nagyobb fejtörést okozhat azonban a török játékosoknak, hogy a portugál együttes nemcsak a tizenkét, hanem a nyolc évvel ezelőttinél is nagyobb eséllyel indul neki a kontinenstornának. Luiz Felipe Scolari együttesében ismét ott lesz a pályán a török reményeket 2000ben szertefoszlató Nuno Gomes is, aki két góljával megakadályozta az akkor még Hakan Sükür fémjelezte együttes elődöntős szereplését, valóban inkább Cristiano Ronaldóék tűnnek a szombati meccs esélyesének.
A Servette stadionjában mindent egybevetve nagy csata várható, maguk a főszereplők is óvatosan fogalmaznak.
„A könnyű feladatokban mindenki jó lehet, nekünk azonban – ahogy az edzőnk is mondja – a nehezekben kell nagyot alkotnunk. Portugália ellen éppen ez a célunk – mondta a középpályát erősítő Emre Belözoglu. – A taktikai megbeszéléseken arra jutottunk, csak akkor érhetünk el sikert, ha szét tudjuk tördelni az ellenfél játékát, és végig mi irányítjuk a mérkőzést. Bár Ronaldo megállíthatatlannak tűnik, és rajta kívül másokra is külön figyelnünk kell, úgy gondolom, nálunk is játszik néhány klasszis, aki képes egymaga eldönteni a három pont sorsát.”
Őrzőre tehát valamennyi portugál támadó számíthat Volkan Demirel kapuja előtt, nagy kérdés azonban, hogy Nihat Kahveci, Tuncay Sanli, esetleg Semih Sentürk képes lesz-e Hakan Sükür örökébe lépni, vagyis az Emre által említett klasszisteljesítménnyel hozzájárulni a törökök sikeréhez. Mert bár a Villarrealban remek szezont záró, a Primera Divisiónban 18 találatot jegyző Nihat és a Middlesbroughban 8 gólig jutó Tuncay a válogatottbeli szereplést tekintve is kellően tapasztalt futballista – mindketten túl vannak félszázadik fellépésükön, és egyaránt 15 gólnál járnak –, a nagy nemzetközi tornákon még egyikük sem tette le a névjegyét.
Ha ismét a márciusi talpcsonttörését megelőző formáját mutatja, és nem gátolja múlt heti izomsérülése sem, Hamit Altintopra, a Bayern München középpályására is főszerep várhat Portugália ellen, az ő feladata lesz ugyanis a támadások előkészítése, míg Emre karmesterként segítheti hozzá csapatát a győzelemhez.
Az utolsó hírek szerint egészségi problémák egyik kapitány dolgát sem nehezítették meg a kezdőcsapat kijelölésekor – hiába okozott tehát riadalmat a hét elején, hogy Ronaldo jegelte a bokáját, Deco pedig izomhúzódása miatt külön edzett, az Eb nyitányán apróbb problémákkal már senki sem törődik.
Mindenki harcra kész.
