Debütál a másik házigazda is, kiderül, jogos volt-e a sógorok aggodalma

Az osztrák labdarúgók cseppet sem voltak könnyű helyzetben az elmúlt 1-2 évben, hiszen azzal a tudattal kellett a hazai rendezésű Európa-bajnokságra készülniük, hogy saját szurkolóik sem bíznak bennük. Sőt.

Olyan kezdeményezések is akadtak, mellyel azt szerették volna elérni, hogy az alpesi ország válogatottja lépjen vissza a tornától, elkerülendő az „égést”. Még a nagy Toni Polster is úgy nyilatkozott pár hónapja, hogy hazájának nincs helye az Eb-n.

Tény, hogy Ausztria nem villogott a felkészülési mérkőzéseken, de a lényeg az optimisták szerint nem ez, hanem, hogy mit nyújtanak „élesben” Josef Hickersberger fiai.

Első ellenfelük az a Horvátország lesz, amellyel eddig mindössze három barátságos mérkőzést vívtak, és ezeket mind elvesztették. Tétmérkőzésen most játszanak egymás ellen először. Legutóbb 2006 májusában találkoztak ugyancsak Bécsben, és akkor 4–1-re győztek a horvátok. A múlt tehát nem az osztrákok sikerét vetíti előre.

A gólínségben szenvedő nyugati szomszédaink soraiban ismét ott található a 38 éves Ivica Vastic, aki a torna legidősebb játékosa. A gólérzékeny csatár lehet Ausztria nyerőembere, még akkor is, ha a kezdőcsapatba valószínűleg nem kerül be. Vastic kettős érzésekkel készülhet a vasárnapi meccsre, hisz 1969-ben a horvátországi Splitben született (akkor még természetesen Jugoszláviához tartozott).

22 évesen igazolt első osztrák csapatába, és egy rövid németországi és japán kitérőtől eltekintve azóta is ott futballozik.

Vele vagy nélküle, de az osztrákok mindenképpen bizonyítani akarják, hogy tudnak ők futballozni.

A másik oldalon is lesz olyan játékos, aki megfordult az ellenfél hazájának bajnokságában. Olyannyira, hogy a horvát csapatkapitány, Niko Kovac jelenleg is a Red Bull Salzburg játékosa.

Futballberkekben Horvátországot mint titkos esélyest emlegetik, bár a lábtörést szenvedő Eduardo da Silva nagyon fog hiányozni a piros-fehér pepitamezes válogatottból. Vagy mégsem? A hamburgi Ivica Olic szerint nem kell kétségbe esni a brazil származású csatár kiválása miatt:

„Bár hiányzik a leggólerősebb játékosunk, nem aggódom. Öt jó képességű csatár van a keretben, úgyhogy elegendő a tűzerő” – mondta a 28 éves játékos.