Már nem Best a legjobb

Amikor 2008. március végén, a 4–0-s hazai győzelmet hozó Manchester United–Aston Villa bajnokin Cristiano Ronaldo, a hazaiak szélsője ragyogó sarkazásos góljával megszerezte a vezetést a „vörös ördögöknek”, sokaknak eszébe jutott egy harmincnégy évvel korábbi találat. Az 1974-es manchesteri városi rangadón az akkor már a Cityt erősítő Denis Law kísértetiesen hasonló mozdulattal juttatta a United hálójába a mérkőzés egyetlen, egyben az ellenfél sorsát megpecsételő gólját: az 1968-ban Matt Busby irányításával BEK-et nyerő csapat az 1–0-s vereséggel szégyenszemre kiesett az első osztályból.

Ám Cristiano Ronaldót és Denis Law-t nem csak a fent leírt mozzanat miatt emlegették gyakorta együtt az elmúlt idényben. A 68 éves skót tartja ugyanis – az 1963–1964-es évadban elért 46 találatával – a klubcsúcsot az egy szezonban szerzett legtöbb gól tekintetében, a 23 éves portugál félelmetes góllövési mutatóit látva azonban többen biztosra vették, a negyvennégy éves rekord a 2007–2008-as idény végére a múlt ködébe vész. Mint tudjuk, az előzés végül nem sikerült, hiszen a szélső megállt 42 gólnál – ne felejtsük, ehhez csupán 48 találkozóra volt szüksége! Úgy tűnik, Denis Law ahelyett, hogy megkönynyebbülten hátradőlt volna, ismét kihívta maga ellen a sorsot. Nemrég közzétett nyilatkozatában ugyanis határozottan kérte az ifjú futballistát, ne hagyja ott jelenlegi egyesületét.

„Beszélik, hogy Ronaldo a Real Madridhoz szerződne, ám ha megnézzük, mit csinált a Manchester Unitednél, azonnal feltesszük magunkban a kérdést: miért akarna távozni? –ütközött meg a szóbeszéden az 55-szörös skót válogatott klaszszis. – Megnyerte a csapattal a Bajnokok Ligáját, megvédte az angol bajnoki címet – hova kellene hát elmennie?! A világ leghíresebb klubjában szerepel, ott, ahol a legtöbb esélye van újabb trófeákat nyerni. A képlet tehát egyszerű: ha győzni szeretne, marad. Voltak, akik korábban elhagyták a Unitedet, néhányan boldogultak is új csapatukban, de akadtak olyanok is, akik ráfizettek a váltásra. Biztos vagyok benne, hogy tervei beteljesítéséhez Ronaldo keresve sem találna alkalmasabb egyesületet a Manchester Unitednél.”

Law csúcsát tehát legkorábban a következő évadban tudja túlszárnyalni, egy másik korábbi legendáét, George Bestét viszont már a most lezárulóban sikerült. A 2005-ben elhunyt északír labdarúgó nem érhette meg a pillanatot, amikor Cristiano Ronaldo – 2008. március 20-án – a Boltonelleni második góljával eggyel felülmúlta az 1967–1968-as szezonban beállított, szélsőként negyven éven át tartott 32 találatos manchesteri rekordját. S a portugál középpályás ragyogó teljesítményét látva az idősebb szurkolók között már zajlik a vita, érvényes-e még a Manchesterben egyes pólókon ma is viselt felirat: Maradona good, Pelé better, George Best…