Felejthetetlen élmény volt, amikor a 2005-ös budapesti vb-n a 96 kilósok között Virág Lajos – fájós térde ellenére – rendkívüli akaraterővel szerezte meg az ezüstérmet. A vb után műtét és csaknem egyéves kihagyás követezett, ám Virág ezután sem találta régi önmagát, tavaly pedig már átvette tőle a súlycsoport vezető szerepét Kiss Balázs, aki a várnai Európa-bajnokságon bronzérmet szerzett. A vb-n és az idei Eb-n is Kiss kapott lehetőséget Struhács György szakágvezetőtől, azonban nem tudott kvótát szerezni, így az első kvalifikációs viadalon ismét Virág léphetett szőnyegre. Abban a tudatban, hogy ha nem jár sikerrel, a következő lehetőség ismét Kiss Balázsé… Ám a Vasas versenyzője nem hibázott, egyetlen sanszát kvótára váltotta, bejutott a fináléba, amelynek mindkét résztvevője kvalifikálta magát.
„Korán kellett kelni, de megérte – jegyezte meg Virág Lajos
szombat délután, a döntő előtt, miközben fájós vállát és könyökét jegelte. – Most vagy soha hangulatban álltam a versenyhez, azért is folytattam a birkózást, mert tervbe vettem az olimpiai szereplést. Élnem kellett az egyetlen lehetőséggel, a kvóta elégtétel a számomra.”
Virág kezdésnek kétszer odavágott egy katarit, majd két szép dobással legyőzte a világbajnok török Mehmet Özalt. A fehérorosz Csimafej Dzejnicsenka ellen a videobíró is a segítségére sietett. A kirgiz Gennagyij Cshaidze az első menetben kivédekezte a fél percet, két pontért megpörgette Virágot, ám ebből felállva a magyar három pontot érően dobta el riválisát: mivel övé volt a nagyobb értekű akció, megnyerte a menetet, a másodikban pedig jól védekezett.
„Az elődöntőben természetellenes irányba tekerte az ellenfél a könyökömet, és ugyan mindig jó versenyt nyerni, skalpokat gyűjteni, de nem mindenáron” – óvatoskodott Virág, aki végül nem állt ki a döntőre.
