Egy lépésre a hőssé válástól

Egyedül maradt a Rangers – a skót együttes csütörtök éjjel a Fiorentina búcsúztatásával (tizenegyesekkel 4–2) bejutott az UEFA-kupa döntőjébe, így Walter Smith csapata az egyetlen, amely a hazai bajnoki cím és kupagyőzelem mellett a nemzetközi porondon is esélyes a végső győzelemre. Azt azonban nem állíthatjuk, hogy Barry Fergusonék vetélytárs nélkül maradtak, a glasgow-i kékek ugyanis eddig csupán a Ligakupában szereztek aranyérmet, a Premier Leaugeben kiélezett küzdelmet vívnak a Celtickel, a Skót Kupáért május 24-én mérkőznek meg a Queen of the Southszal, és az UEFA-kupában sem számíthatnak sétagaloppra, a fináléban a Zenittel kell felvenniük a versenyt. Hűen tükrözi a szentpéterváriak erejét, hogy a kieséses szakasz nyolc összecsapásán 14-szer találtak a hálóba (a skótok csak ötször), így a manchesteri döntőben elsősorban a glasgow-i kapus kaphat főszerepet, azaz Allan McGregor vagy Neil Alexander.

Előbbi hiába védett a szezon szinte valamennyi meccsén, két héttel ezelőtt a Celtic ellen megsérült, így a Fiorentina támadóival már Alexandernek kellett szembenéznie. S mivel a január végén igazolt kapus a 210 perces küzdelemben nem kapitulált, nem lenne meglepő, ha a menedzser őt jelölné a kezdőcsapatba.

„Amikor tizenegyesekre kerül a sor, hőssé válhatsz. Nekem Firenzében valamiért az futott át az agyamon: »ha csak egyet hárítasz, sosem élheted át ezt az érzést«” – mondta nem sokkal a megnyert tizenegyespárbaj után Alexander, aki bár egyetlen lövést sem védett, valóra váltotta a jóslatot, hiszen Vierit és Fabio Liveranit is hibázásra késztette, ráadásul a Zenit elleni döntőben is világraszóló sikert vár. – Most megkaptuk az esélyt, hogy történelmet írjunk, és valamennyien hősök legyünk. Bejutottunk a fináléba, szóval a fele munkát már el is végeztük, és ha így folytatjuk, Manchesterben is győzhetünk.”