Gála az Arsenal ellen

A kilencven percet látva ki gondolná, hogy a két csapat között öt pont a különbség a bajnoki tabellán.

A szombati Manchester United–Arsenal FA-kupa-rangadón egyáltalán nem úgy tűnt, hogy a Premier League-ben huszonhat forduló után a vendégek vannak előnyben, a hazaiak nagyszerű futballjukkal végig uralták a mérkőzést, és a 4–0-s győzelemmel alighanem az „ünnepelt”, a századik FA-kupamérkőzésén a kispadon ülő, egyébként maximalista Sir Alex Ferguson is a legteljesebb mértékben elégedett. Bár a skót mester a játékosainak címzett gratuláció előtt minden bizonynyal saját magát veregette vállon képzeletben, mivel a kezdőcsapatba jelölte az idén még csak két bajnokin (akkor is csereként) szerepeltetett Darren Fletchert. A 24 éves középpályás volt a mérkőzés legjobbja, pazar játékkal és két góllal bizonyította, kár lenne őt leírni.

A teljességhez hozzátartozik, hogy a jövő heti Bajnokok Ligája-nyolcaddöntő árnyékában egyik csapat sem a legjobb csapatával vette fel a küzdelmet, a Manchester United támadósorából Cristiano Ronaldo, Carlos Tévez és Ryan Giggs is hiányzott, míg az Arsenalnál a rengeteg sérült mellett a kisebb húzódással bajlódó togói gólzsák, Emmanuel Adebayor is a kispadon „kezdte” a mérkőzést.

Azt a kilencven percet, amely alighanem örökké emlékezetes marad a Manchester United szurkolóinak, elvégre ritkán adatik meg, hogy a csapat ilyen fölényesen verje meg egyik legnagyobb riválisát. Még úgy is, hogy az Arsenal a 48. perctől Emmanuel Eboué kiállítása miatt emberhátrányban játszott. Egyébként Rooney és Fletcher fejese vezette be a találkozót (előbbinél a lelátón szorongó szövetségi kapitány, Fabio Capello is felállva tapsolt), az első húsz perc után már 2–0 állt az eredményjelzőn, majd Nani növelte háromgólosra a hazaiak előnyét még az első félidőben. A fordulás után a Cristiano Ronaldo mögött sokszor háttérbe szoruló portugál a második félidőben Fletchernek gólpasszt is adott.

Gálaelőadás – így summázhatjuk a találkozót, amelyen a hajrában a már emlegetett Nani még azt a szemtelenséget is megengedte magának, hogy aprókat fejelgetve trükközzön az Arsenal-védők között, egészen addig amíg William Gallas rendre nem utasította. Látszott, a villámléptű portugál élvezi, hogy Ronaldo távollétében ő villogtathatja – egyébként szintén kivételes – technikai tudását.

A lényeg, hogy a Manchester United bejutott a nyolc közé a rangosabb angol kupában, az igazi próba azonban szerdán vár a „vörös ördögökre”, a francia Olympique Lyon elleni Bajnokok Ligája-nyolcaddöntő első, idegenbeli felvonásán.

Ha a csatornán túl is hasonló játékkal rukkolnak ki, ne lepődjünk meg, ha egyre többen kezdik emlegetni az 1998–99-es idényt. Akkor triplázott a Manchester United.