A magyar válogatott szombaton érkezett meg Kaunasba, ahol az utazás fáradalmait, gyűrődéseit esti átmozgató edzéssel „vasalta ki” az együttes tagjaiból Skaliczki László szövetségi kapitány, aki Litvániában nem számíthatott a sérült Buday Dánielre, Császár Gáborra és Iváncsik Gergőre. A vasárnapi Eb-selejtező előtt kiderült, hogy Mocsai Tamás hátfájdalmai nem enyhültek, ezért a kapitány inkább nem kockáztatta a lemgói átlövő játékát. A tizenhatos keretből a másik kimaradó Mikler Roland kapus volt.
„Kaunasban jó körülmények között készülhettünk a találkozóra, vendéglátóink szolgálatkészek voltak – mondta Skaliczki László. – Sem a szállásunkkal, sem a csarnokkal nem volt gond, bár a szombati edzésen tapadt a sokszoros európai kupagyőztes Zalgiris Kaunas kosárlabdatermének talaja. Vasárnapra azonban rendbe hozták, és remek, négyezer szurkolót befogadó csarnokban játszhattunk.”
Miglius Astrauskas mesternek is akadt gondja a felkészülés során. A legfőbb problémája az volt, hogy megsérült Andrius Rackauskas, a Bundesliga másodosztályában szereplő OHV Aurich átlövője, akire jobbszélsőként számított. Persze így is maradtak kitűnően képzett idegenlégiósok az együttesben, akik közül a magyaroknak vasárnap különösen kellett vigyázniuk a két schaffhauseni átlövőre, Vaidas Klimciauskasra (88-szoros válogatott/293 gól) és a Dunaferrből is ismert Julius Marcinkeviciusra (91/202), valamint a német másodosztályú ASV Hamm balszélsőjére, Dalius Rasikeviciusra (117/410).
Megilletődötten, sok hibával kezdtek a magyarok, nem tudták megállítani a házigazdák lendületes támadásait (4–1). A fordulatot az eredményezte, hogy a Nagy László, Nagy Kornél, Ilyés Ferenc belső hármas helyére lépő Putics Barna, Grebenár Gábor, Laluska Balázs trió bátrabban, összeszokottabban játszott, valamint Puljezevics Nenadban is egyre több lövés elakadt. A magyarok védekezése a félidő derekára kezdett összeállni. Nagy László több labdát lopott a saját hatosa előtt, majd a gyors indításokból Törő Szabolcs és Gulyás Péter lőtt látványos gólokat (6–11). A litvánok nyitott védekezését a mieink igyekeztek gyakori befutásokkal szétzilálni, és a szünet előtti időszakban Skaliczki László elégedett lehetett együttese védőjátékával is. Ekkor már valamennyi mezőnycseréjét pályára küldte a kapitány.
A második félidőben is rendre a magyarok akarata érvényesült, bár 20–22-re feljöttek a litvánok. Csakhogy ekkor sem lehetett érezni, hogy lenne bennük elegendő erő a fordításhoz (20–25). Remekül, olykor látványosan kézilabdázott az olimpiai negyedik helyezett magyar együttes, amelyben Gál Gyula harcosan, okosan játszott, akárcsak Putics és Iváncsik Tamás. Puljezevics továbbra is bravúrosan védett, ezért a hajrára nem maradt eldöntendő kérdés.
A visszavágót, amely magyar örömjátékot ígér, szombaton Tiszaújvárosban rendezik. A továbbjutó a januári norvégiai Eb-n olimpiai kvótát szerezhet (Eb-arany esetén), illetve olimpiai pótselejtezőt érő helyezést harcolhat ki.
