Ideális körülmények között edzőtáborozik a magyar férfikeret. Skaliczki László szövetségi kapitány együttese már második hete gyakorol a híres sportközpontban, és innen utazik el szombaton Kaunasba, ahol vasárnap Litvániával játssza le az Európa-bajnoki selejtező első mérkőzését.
Az éjszakai eső után délelőtt forrón sütött a nap, és a tatai tábor dús növényzetű parkjában annyira magas volt a páratartalom, hogy alig lehetett levegőt venni. Gál Gyuláék sem bánták, hogy nem szabadtéri edzést vezényelt nekik Skaliczki László, hanem a légkondicionált, kellemesen hűs labdacsarnokba irányította őket. A remek hangulatú, egymással szinte megállás nélkül viccelődő fiúk délelőtti munkája játékos, labdás bemelegítéssel kezdődött, majd néhány különleges gyorsító gyakorlathoz léggömbök kerültek elő. A tatai terem emiatt majálishoz hasonlított, de a könnyed hangulat cseppet sem befolyásolta a tréning komolyságát. Nem mindennapi látvány volt, amikor a marcona gladiátorok lufit kergetve biztatták egymást. A szövetségi kapitány fennhangon vezényelte a gyakorlatokat, különösen akkor harsogott a hangja, amikor nem az általa elképzelt sebességgel járatták a labdát a fiúk a páros gyakorlatoknál. Ez persze csak elvétve fordult elő, mert legjobbjaink frissen, jókedvűen dolgoztak, látszott rajtuk, hogy élvezik a nem túl megerőltető, mégis fontos gyakorlatokat. A felnőttek edzését segítették az U23-as keret tagjai is, akiket Juhász István edző vezetett, de a munkájukat Skaliczki László felügyelte. A taktikai gyakorlatoknál a fiatalok szimulálták az ellenfelet, de meg kell jegyezni, hogy közöttük több olyan tehetség is szerepelt, aki már a felnőttek között is kapott bizonyítási lehetőséget. Legutóbb Svájc ellen például Liszkai Szilveszter, Rédei István és Sándor Ákos is pályára lépett a tesztmérkőzésen.
Mivel a kézműtétre váró irányító Császár Gábor kiesett a keretből, illetve Buday Dániel és Díaz Ivo is sérült, Skaliczki László a három átlövős játékot gyakoroltatta. Ebben középen váltakozva kapott feladatot Nagy László, Putics Barna és Nagy Kornél. Védekezésnél a szimulált ellenfélnek nyitott formációkat kellett játszania, hiszen Litvánia ezeket alkalmazza a leggyakrabban, és a lopott labdákkal igyekszik gyors lerohanásokat kezdeményezni. Ezekből pedig igen eredményes, a videók tanúsága szerint góljai felét indításból lövi.
„Pörgős, jó hangulatú edzést tartottunk, a fiúk gyorsak, frissek voltak, láttam, hogy mind támadásban, mind védekezésben nagyon igyekeztek – mondta Skaliczki László a tréning után. – A kellő összpontosítás sem hiányzott, és ez azért roppant fontos az edzésen, mert csak így lehet megalapozni a későbbi, a mérkőzésen remélt jó teljesítményt. A mentális felkészítést szintén elengedhetetlennek tartom, mert játékosainknak harapniuk kell, csak a győzelemre szabad összpontosítaniuk. Litvánia ellen nehéz párharc vár ránk, mert vetélytársunk is nagyon motivált, ám elvárható együttesünktől, hogy mindkét mérkőzésen kiemelkedő teljesítmény nyújtva jusson ki a januári norvégiai kontinensviadalra.”
A kapitányhoz hasonlóan vélekedtek a játékosok is a tréninget követő sajtóbeszélgetésen, amelyen Nagy László csapatkapitány társai nevében elmondta, hogy a keret összes tagja szívvellélekkel készülődik a litvánok elleni párharcra, és a videófelvételek alapján megállapítható, hogy a soros ellenfél legyőzhető.
„A célunk, hogy már Kaunasban is nyerjünk, és a tiszaújvárosi visszavágón kézilabdaünnepet varázsoljunk a terembe – mondta Nagy László. – Azt a játékot kell megismételnünk, amit tavaly a világbajnoki selejtezőn látott tőlünk a közönség Szlovákia legjobbjai ellen. Nem vagyunk elbizakodottak, de kellő önbizalommal és sikeréhesen várjuk a mérkőzéseket.”