Az Anaheim a bajnok

Nem adott esélyt az Anaheim Ducks az Ottawa Senatorsnak a Stanley-kupa-döntő ötödik meccsén, amelyen 6–2-es győzelmével megszerezte Kalifornia állam első Stanley-kupaserlegét. Ez a dicsőség még a Wayne Gretzkyvel felálló Los Angeles Kingsnek sem sikerült. Csakhogy az utóbbi évek a déli államok sikereiről szólnak, a floridai Tampa és a carolinai Raleigh után zsinórban harmadszor került olyan városba a serleg, amelyben csak a hűtött csarnokban látnak jeget. Ráadásul mindhárom déli legénység kanadai csapatot vert meg a döntőben, a Calgary és az Edmonton után a fővárosi gárda sem tudta megszakítani a hoki szülőhazájának 1993 óta tartó bajnoki sikertelenségét. Akkor a Montreal Canadiens éppen a kor nagy kaliforniai együttese, az LA Kings elleni, szintén 4–1-es diadalával söpörte be a trófeát. Az volt az utolsó szezon, amelyben még nem szerepelt az anaheimi gárda, amelyet 1993-ban a Walt Disney cég alapított meg Mighty Ducks néven. „A Ducks állhatatosságának és kitartásának köszönhette a győzelmét, egyben nyomatékosította, hogy Kaliforniában igenis világklasszis csapatok üzemelnek” – nyilatkozta Arnold Schwarzenegger, Kalifornia kormányzója. A játékosok a döntő legsimább meccse után önfeledt ünneplésbe kezdtek, nehéz lenne megtalálni közöttük a legboldogabbat. Scott Niedermayer három, New Jersey-vel nyert bajnoki cím után azért szerződött az Anaheimhez, hogy öccsével, a 2004–2005-ös szezonban a Ferencvárosban játszó Robbal közösen is a csúcsra jusson. Emellett a döntő legértékesebb játékosának is megválasztották. Teemu Selänne, aki a 14. évét tölti az NHL-ben, öt és fél anaheimi szezon után megelégelte a sikertelenséget, a San Josénál és a Coloradónál is szerencsét próbált, végül mégis itt lett bajnok.

Chris Pronger a St. Louisnál töltött hosszú évek után tavaly az Edmontonnal eljutott a döntőig, de elvesztette, most viszont jó oldalon állt. Jean-Sebastien Giguere kapus a négy éve elveszített nagydöntő MVP-je lett, de a csapat sikere értelemszerűen sokkal nagyobb elégtétel volt számára a hosszú szezon után. Ami a meccset illeti, a Ducks az első harmadban két góllal elhúzott, és bár a Senators kétszer is feljött egyre a második húsz percben, mindkét Daniel Alfredsson-találatra jött a gyors válasz (a playoff gólkirályi címével vigasztalódó svédet nem tiltották el, amiért a negyedik meccsen szándékosan meglőtte a koronggal Scott Niedermayert, de az anaheimi szurkolók minden korongérintésénél kifütyülték). A végén újabb két góllal gondoskodtak arról, hogy az ottawaiak egy időre kiábránduljanak kedvenc játékukból.