Csúcspontjára jutott a playoff feszültsége
A helyzet nyugaton és keleten is fokozódik. Az NBA legutóbbi játéknapján egyik összecsapás sem volt balhémentes, kis híján verekedés tört ki San Antonióban és New Jerseyben is.
A legutóbbi Spurs–Suns párharcról szóló tudósításunkban arról számoltunk be, hogy a texasiak képesek voltak úgy legyőzni az arizonaiakat, hogy mellőzték piszkos módszereiket. Nem tartott sokáig a fegyelmezett hozzáállás: a legutóbbi meccs utolsó percében a helyiek veteránja, Robert Horry úgy fellökte Steve Nasht, a Phoenix irányítóját, hogy az nekiesett a zsűriasztalnak, majd elterült a parketten.
„Tudtam, hogy faultolni fog, de azt nem gondoltam, hogy ilyen alapos munkát akar végezni” – mondta Steve Nash, aki főszerepet vállalt csapata feltámadásában.
A negyedik negyedet 32–18-ra nyerte meg a Phoenix, amely 8–0-s rohamával fordította meg végleg a meccset. A szabálytalanság után Raja Bell nekiesett Horrynak, és ha a phoenixi edzői stáb tagjai nem fogják le az Amare Stoudemire, Boris Diaw duót, vélhetően tömegverekedés tör ki. 104–98-as győzelmével a Suns 2–2-re egyenlített, és az ötödik találkozón vendéglátóként lép pályára.
Keleten is vendégsiker született, a Cleveland 87–85-ös diadala után 3–1-re vezet a New Jersey ellen, azaz ha otthon behúzza az ötödiket, bejut a főcsoportdöntőbe. A negyedik összecsapás feszültségét Szasa Pavlovics fokozta, a Cavaliers szerb csatára Mikki Moore-ba és Vince Carterbe is belekötött. Utóbbi már Mike Brownnak, a Cleveland mesterének is sok volt, ő maga fegyelmezte meg játékosát.
Végül a mérkőzést követően Brown és a 30 pontot dobó LeBron James is arról beszélt, hogy Pavlovics megnyilvánulásai összességében jót tettek a Cavsnek, feltüzelték a csapatot.
„Nem rossz gyerek Szasa, tulajdonképpen ő csak megvédte csapattársait – mondta LeBron James. – Nem tűrhetjük, hogy szóban vagy alattomos faultokkal próbáljanak megtörni minket. Kiállunk az igazunkért, engem ráadásul felpörget, ha ilyen szituációba kerülünk.”
