Unalmas, viszont hatékony
A Detroit Pistons sohasem tartozott az NBA legizgalmasabb csapatai közé. Ám hogy hatékony, azt még a michiganiek ellenségei sem tagadhatják. A Pistons gyakorlatilag szakasztott egyforma teljesítménnyel hozta az Orlando Magic elleni főcsoport-negyeddöntő első két meccsét: a szombatit 100–92-re, a hétfőit 98–90-re nyerte meg, a kezdő ötös valamennyi tagja kétszámjegyű eredményt ért el mindkét napon, s még a két szuperhátvéd produktuma is szinte hajszálra ugyanaz volt: Richard „Rip” Hamilton és Chauncey Billups előbb 22 és 22, utóbb 22 és 21 pontot termelt… Ez az a játék, amit az ellenfelek unalmasnak, a rajongók kiegyensúlyozottnak aposztrofálnak.
A Hamilton, Billups, Rasheed Wallace trió remek játéka mellett az sem ártott, hogy a máskor ellenállhatatlan Dwight Howardot, a Magic herkulesi termetű centerét sikerült nyolc ponton tartani – igaz, a fiatal „terminátor” vírusos megbetegedéssel bajlódik. Ha már az egyhangúságnál tartunk: hétfőn a másik meccs is 98–90-es eredményt hozott, azt is a hazai csapat nyerte meg, s a Detroithoz hasonlóan a Houston Rockets is 2–0-s vezetésre tett szert. Itt azonban véget is ér a párhuzam. A győztes csapatban a két megasztár, Tracy McGrady (31) és Jao Ming (27) együttvéve 58 pontot jegyzett, s ez a tandem semlegesítette az élete playoff-rekordját 41 ponttal beállító Carlos Boozert. A vendégek center-bedobója még 12 lepattanót és hat gólpasszt is összehozott, s úgy dobta át a 226 centis Jaót, ahogy úri kedve tartotta. Hogy mi döntött a hazaiak javára? A rengeteg megítélt és értékesített (34/38) büntető… Kontrasztként itt az ellenoldal: a Jazz csupán 17 lehetőséget kapott a büntetővonalról, s tizenhármat használt ki. Egy fura adalék a Jazz eredménytelenségéhez: Andrej Kirilenko, a Utah bedobója – aki vasárnap a kamerák kereszttüzében szó szerint sírva fakadt, amiért kevés játékpercet kapott edzőjétől, Jerry Sloantól – 15 perc alatt nulla pontra volt képes. Talán emiatt kellene könnyeket hullatnia az orosz kosarasnak…
