Ruffin korán örült
Bolondot csinált magából Michael Ruffin, a Washington Wizards erőcsatára, amikor a Toronto elleni meccs utolsó másodperceiben lefülelte Anthony Parker passzát, majd diadalittasan a levegőbe hajította a labdát. Azt hitte, lejárt a játékidő, de még volt egy másodperc ahhoz, hogy Morris Peterson a lehulló labdát reflexből a gyűrű felé dobja.
Bement, és 109–109 után jöhetett a hosszabbítás. A sokkot kapó Wizards nem tudott ellenállni az új erőre kapó Raptorsnak, amely végül 123–118-ra megnyerte a találkozót. A győztes és a vesztes fél is nehezen tért napirendre a történtek fölött, mindegyik játékos azt hajtogatta, hogy ilyen végjátékban még sohasem volt része.
„Ösztönös reakció volt, hogy feldobtam a labdát, nem tudtam jól megfogni, ezt láttam a legjobb megoldásnak – magyarázkodott
Ruffin a meccs után. – Azt hittem, simán lefut az óra, de több idő volt hátra, mint gondoltam.”
A hős Peterson 2000 óta játszik a Raptorsban, Vince Carter távozása után a klub legfontosabb kosarasa volt, senki sem játszott több meccset a kanadai gárdában, mint ő. Az idény elején kikerült a kezdőből, ezen a meccsen csupán a rendes játékidő utolsó négy másodpercére állt be, és a hosszabbításban is csak az utolsó percben kapott lehetőséget.
„Amikor láttam, hogy Ruffin eldobja a labdát, tudtam, hogy van még esélyem – mondta
Peterson. – Láttam az órát, és
hogy van még egy másodperc. Eldobtam, bement, és ezzel lehetőséget kaptunk a győzelemre. Úgy érzem, nagy szerepem volt a sikerben.”
Peterson a spanyol Jorge Garbajosa kiesésével (bokasérülés miatt ebben az idényben már nem játszhat) visszaküzdheti magát a csapatba, és a rájátszásban akár állandó kezdő is lehet. A nap másik hosszabbításos meccsét a Los Angeles Lakers és a Houston Rockets játszotta, és bár a hazaiaknál Kobe Bryant ismét ötven pont fölé jutott (53), Jao Ming és Tracy McGrady párosuk vezérletével a texasiak győztek.
