Időnként a profi ökölvívó-mérkőzéseket felvezető szócsatákra kezd hasonlítani, amit a melbourne-i vb-re készülő 1500-as férfi gyorsúszók művelnek a nemzetközi sajtóban. A történet február elején kezdődött, amikor a háromszoros olimpiai és tízszeres világbajnok ausztrál Grant Hackett szakított edzőjével, az őt gyermekkora óta felkészítő Denis Cotterrell-lel, hogy Melbourne-be költözve Ian Pope-pal folytassa a munkát. A 800 és 1500 gyors mellett a 4x200-as váltóval is világcsúcstartó, 1500-on 11 éve veretlen úszófenomén már akkor érzékeltette, nem ez a világbajnokság lesz élete csúcsversenye. A költözés, az életvitelében bekövetkező változás, tavalyi vállműtétje, betegségei, késő tavaszra tervezett esküvője mind hátráltatta a felkészülésben. Hackett egyik fő riválisa, az amerikai Larsen Jensen – ő a legutóbbi két világbajnokságon és az athéni olimpián összesen négyszer végzett Hackett mögött a második helyen – szerint ezek csak gyenge kifogások, és az ausztrál mindig felhajtást csinál a világversenyek előtt.
