Zsinórban tizedszer nyert a Phoenix Suns

A Phoenix roppant gyatrán kezdte a bajnokságot, hat meccs után egy győzelemmel és öt vereséggel állt. Alig hittünk a szemünknek, hiszen a csapat az előző évadban döntőt játszott a Nyugati főcsoportban, cseppet sem romlott a kerete, sőt kiegészült a térdsérüléséből teljesen felépülő Amare Stoudemire-ral.

Az eredményekre sem kellett sokat várni, sorozatban jöttek, jönnek a győzelmek. A Charlotte-ot a legutóbbi játéknapon 30 ponttal, 114–84-re győzte le, zsinórban immár tizedszer diadalmaskodott. A Nyugati főcsoportban feljött a hatodik helyre, aminél minden bizonnyal előrébb is lesz még.

Steve Nash, Boris Diaw, Shawn Marion, Leandro Barbosa és a többiek az előző idényben bebizonyították, hogy Stoudemire nélkül is remek csapatot alkotnak, de az erőcsatár és center posztján is bevethető kosarassal a bajnoki cím favoritjaivá váltak.

Stoudemire az idény előtt az övéhez hasonló térdműtétje miatt kidőlő Dijon Thompson távozásakor lecsapott az egyes mezszámra, és megvált az eddigi 32-estől. Mint mondta, a csere az újrakezdést szimbolizálja.

A kosarazást 14 évesen elkezdő Stoudemire nem először döntött úgy, hogy az alapokról indul. Tizenkét éves volt, amikor elvesztette édesapját, és mivel anyja rengeteg időt töltött börtönben, Amare ide-oda ingázott. Hat középiskolában is megfordult, csupán a vallás és a rapzene tartotta benne a lelket. Nem omlott öszsze, inkább kosárlabdázni kezdett.

Kobe Bryanthez, Kevin Garnetthez és Tracy McGradyhez hasonlóan kihagyta az egyetemet, a középiskolából került az NBA-be. Elődeivel ellentétben 2002-ben azonnal húzó emberré vált csapatában. Térdsérülése kis híján derékba törte karrierjét, majdnem egy teljes idényt kihagyott. A Suns nélküle is erős volt, így megengedhette magának, hogy ne sürgesse a visszatérést, egy márciusi próba után inkább tovább pihent. A világbajnokságra készülő válogatott keretében ugyan ott volt, de a teljes felépülés reményében utóbb kimaradt a Japánban leszereplő együttesből.

Most ismét százszázalékos, állítja, a térde jobb, mint a műtét előtt. Az elmúlt nyolc meccsből heten dupla duplát ért el, a Charlotte ellen 22 pontot és 12 lepattanót jegyzett.

„A mostani játékunkkal megnyerhetjük a ligát – mondta Amare Stoudemire. – Mindig képesek vagyunk kihasználni az ellenfél védelmének megingásait, a palánk alól és távolról is veszélyesek vagyunk. Bajnokok akarunk lenni. Tudom, minél jobb vagyok, annál több esélyünk van a célunk elérésére.”