Jermain Taylor a király

Az arkansasi Little Rock a 28 éves címvédő Jermain Taylornak (26–0–1) egyértelműen hazai pályát jelentett, ott született, ott él. De ez még benne volt a pakliban az ugandai Kassim Ouma elleni meccse kapcsán. Az már kevésbé, hogy a mérlegelést szokatlanul korán ejtették meg, ami az afrikai bunyós menedzsere, J. Russel Peltz szerint lehetőséget adott arra, hogy Taylor az önsanyargató fogyasztást követően visszanyerje erejét, mi több, következmények nélkül magára szedjen legalább két kilót. Ez azért volt hátrány a 27 esztendős Kassim Oumának (25–3–1), mert egyrészt alacsonyabb az amerikainál, másrészt szinte „lötyög” a középsúlyban. Eddig ugyanis egy súlycsoporttal lejjebb, nagyváltósúlyban szerepelt. Peltz az új, nyílt pontozásos szisztémával sem volt kibékülve: a negyedik és a nyolcadik menetet követően nyilvánosságra hozzák az állást. A menedzser szerint, ha a bokszoló egy fejeléstől súlyosan megsérül, de tudja, hogy vezet a pontozóknál, mondhatja azt, hogy képtelen a küzdelem folytatására, s a bíró technikai K. O.-val őt hozza ki győztesnek.

Peltz szinte a jövőbe látott, Taylor szemöldöke ugyanis az ötödik menet végén felrepedt. S kitalálható, ki állt jobban a negyedik menetet követően. A legendás ringszpíker, Michael Buffer kihirdette, hogy mindhárom pontozónál mind a négy menetet Taylor nyerte meg. Tehát elvben fennállt az említett verzió, más kérdés, hogy Taylorról mindent el lehet mondani, csak azt nem, hogy a bot könnyebbik végét fogja meg. Szűkebb pátriájában is jól bunyózott, bár az internetes források szerint erős túlzás, hogy a nyolcadik menet után mindössze egy pontozónál vesztett két menetet (80:72, 80:72, 78:74). Ez gyakorlatilag azt jelentette, hogy Oumának a hátralévő időben ki kellett volna ütnie az amerikait, ami a Bernard Hopkinst korábban kétszer is legyőző, s veretlen Taylorral szemben nem sikerülhetett. Edzője, Emmanuel Steward nem véletlenül mondta: „Jermainben megvan a képesség arra, hogy minden idők legjobb középsúlyú bunyósa legyen.”

S hogy mire vágyik a győztes? „Jöhetne egy Winky Wright elleni visszavágó vagy egy súlycsoporttal feljebb Joe Calzaghe. Nekem mindegy, ismernek, bárki ellen kiállok” – így Taylor.