Új divat lett a Superman-ugrás

Ugyan az előzetes tervek szerint Tony Mowbray csupán a Wolverhampton elleni bajnokin mutakozott volna be a WBA edzőjeként, az új menedzser nem győzte kivárni a hét végéig hátralévő néhány napot, így már kedden leült a birminghami együttes kispadjára. A támadófutballt favorizáló szakvezető első mérkőzése meglehetősen simára sikeredett: a West Bromwich Albion 2–0-ra nyert a Selhurst Parkban. A Crystal Palace elleni győzelemmel a WBA sorozatban harmadik mérkőzését nyerte meg az angol másodosztályban (két és fél év után először fordult elő a csapattal, hogy zsinórban kétszer győzött idegenben…).
Gera Zoltán jól mutatkozott be az új menedzsernek, remekül játszott, a 45. percben pedig egy tőle megszokott akrobatikus mozdulattal fejelte a labdát barátja, Király Gábor kapujába.

„Amikor kikerült a labda a szélre, már tudtam, hogy érkeznem kell a kapu elé – emlékezett viszsza a gól előtti pillanatokra Gera Zoltán. – Sprinteltem befelé, és szerencsére jó ütemben sikerült megelőznöm a védőket és Király Gabit is, s közéjük berobbanva, előrevetődve, amolyan klasszikus csukafejes mozdulattal bólintottam a kapuba.”

A negyvenszeres válogatott középpályás nem felejtette el a különleges gólörömöt: előbb szaltózott egyet, majd pedig Paul Robinsonnal bemutatták a már előre jól begyakorolt Superman-ugrást, ami nagyjából annyiból állt, hogy a mozihős repülőmozdulatait utánozták.
„Jó volt a hangulat, és úgy gondolom, a gólöröm is sikert aratott – mondta Gera Zoltán. – Londonba mintegy ezer birminghami szurkoló kísért el minket, és amikor a mérkőzés közben néha felpillantottam a lelátóra, néhány magyar válogatott mezbe öltözött szurkolót is láttam, sőt a WBA táborában piros-fehér-zöld zászló is lobogott. A találkozó után több magyar szurkoló is megvárt a csapat buszánál, aranyosak voltak, gratuláltak a keddi teljesítményemhez.”

Gera Zoltán azonban nemcsak a mérkőzés után, hanem szerdán is találkozott magyar drukkerekkel.
A játékos szerdán szponzori találkozóra volt hivatalos, hiszen a futballista egyéni támogatója a magyarországi nyereményjáték győzteseit repítette Angliába, hogy találkozhassanak és ebédelhessenek egy jót a labdarúgóval. A jó hangulatú találkozón természetesen szóba került a Crystal Palace elleni mérkőzés is, Gera Zoltán pedig nem győzte dicsérni válogatottbeli csapattársát.

„A vereség ellenére is gratuláltam Király Gábornak, hiszen a gólok ellenére jól védett, és Gábor is sportszerűen gratulált nekem. Sikerült betartanom az ígéretemet, és amellett, hogy igyekeztem foglalkoztatni őt, végre a harmadik találkozásunkkor már gólt is tudtam rúgni neki.”
A hetvenszeres válogatott kapusnak valóban jól ment a védés, jó néhány bravúrja is volt, és csak az éberségén múlott, hogy a WBA nem szerezte meg a vezetést már a találkozó elején.

„Alig kezdődött el a mérkőzés, Gera Zoltán máris alaposan megtornáztatott – mondta Király Gábor. – A kapunktól negyven méterre átvette a labdát, és azzal nyomban megindult felém. Balszerencséjére túlságosan jól ismerem a gondolatait, és nyomban sejtettem, mire készül. Egy pillanatra megtorpant, majd ugyanazzal a mozdulattal kapura is lőtt, ám visszalépve még ki tudtam piszkálni a labdát a léc alól. Zoli a mérkőzés után egyébként elárulta, hogy azért torpant meg egy másodpercre, mert belenézett a stadion egyik reflektorába. Ez az apró ütemtévesztése elég volt számomra ahhoz, hogy visszaérjek a kapuba…
A Crystal Palace kapusa elismerte, hogy a West Bromwich Albion megérdemelten nyert, a vendégek 2–0-s győzelme pedig elsősorban Gera Zoltán remek játékának volt köszönhető.

„Gera Zolinál mintha egy jól őrzött bankban lett volna a labda – tette hozzá még Király Gábor. – Alig passzolt rossz helyre, szinte minden csele bejött, nehéz volt őt tartani. A West Bromwich labdabiztosabb volt nálunk, a birminghamiek jól járatták a labdát, és veszélyesebben is játszottak, mint mi. A mérkőzés lefújása után nem maradt más választásom, mint elismerően kezet nyújtani Zolinak, és gratulálni neki a győzelemhez…”

Championship (angol másodosztály), 12. forduló
Crystal Palace–WBA 0–2
Barnsley–Plymouth Argyle 2–2
Birmingham City–Norwich City 0–1
Burnley–Southend United 0–0
Cardiff City–Southampton 1–0
Hull City–Luton Town 0–0
Ipswich Town–Preston North End 2–3
Leeds United–Leicester City 1–2
Stoke City–Sunderland 2–1
Wolverhampton–Coventry City 1–0
QPR–Derby County 1–2