Németország: megszakadt az európai átok

Kevesen gondolták volna akkor a Wemley-stadionban, hogy Oliver Bierhoff Európa-bajnoki címet jelentő gólja után tíz évet kell várnia a német csapatnak, hogy újra győzzön európai ellenféllel szemben.

Az 1998-as franciaországi vb-n a csoportmérkőzések során Jugoszláviával találkoztak a kontinensről (az Egyesült Államokat és Irán legyőzték), akikkel 2-2-es döntetlenre végeztek. A nyolcaddöntőben Mexikót verték, majd a negyeddöntőben Horvátországtól szenvedtek 3-0-s vereséget.

Két évvel később a holland-belga közös rendezésű Eb-n 1-1-es döntetlennel kezdtek Romániával, majd 1-0-ra kikaptak Angliától. Ettől függetlenül továbbjuthattak volna a csoportból, ha legyőzik, az akkor már biztos továbbjutó, és csak a B-csapatukkal kiálló portugálokat. Nos a luzitán „fakó” 3-0-ra intézte el a teljesen széteső címvédőt, amely szégyenszemre csoportutolsóként búcsúzott.

A 2002-es világbajnokságon a döntőig menetelt a csapat, igaz szerencséjük is volt, hiszen mindössze egyetlen európai csapat került az útjukba: még a csoportkörben Írország, akik ellen sokáig vezettek, ám az utolsó percben Robbie Keane egyenlített, így tovább tartott a negatív sorozat. A fináléig egyébként ez volt az egyetlen gól, amelyet a német válogatott kapott. Más európai gárda nem akadt az útjukba: a csoportkörben Szaúd-Arábiát és Kamerunt, a nyolcaddöntőben Paraguayt, a negyeddöntőben az Egyesült Államokat, az elődöntőben pedig Dél-Korát verték, majd a döntőben a braziloktól kaptak ki.

Vb-ezüstérmesként megint nem sikerült meccset nyerniük a 2004-es portugáliai Eb-n, miután Hollandiával 1-1-es, Lettországgal pedig 0-0-s döntetlent játszottak. A négy évvel korábban történtek megint kísértetiesen ismétlődtek: a továbbjutáshoz a már biztos negyeddöntős, tartalékosan felálló cseheket kellett volna legyőzni, de 2-1-es vereség lett a vége.

Sokáig szerda este is úgy nézett ki, hogy marad a negatív széria, de aztán a rendes játékidő lejárta után sikerült kicsikarniuk a győzelmet, s lezárniuk a tíz éves sorozatot. Ez idő alatt egyébként kilenc európai ellenféllel szemben vívott mérkőzésen maradtak nyeretlenek.

Világbajnokságon egyébként utoljára az 1994-es Egyesült Államokban megrendezett vb-n győztek európai csapattal szemben, akkor a nyolcaddöntőben Belgiumot verték 3-2-re, a négy közé jutásért aztán kikaptak Bulgáriától.

Persze amilyen rossz volt a mérlegük az európaiakkal szemben, annyira jó az Európán kívüliekkel a vb-ken. 1958 óta – ekkor találkoztak először nem európaival vb-n – 32 mérkőzést vívtak nem az öreg kontinensről érkező csapattal, s mindössze háromszor kaptak ki. Meglepetésre először 1982-ben Algériától, majd következett két elvesztett vb-döntő: 1986-ban Argentína, majd a már említett 2002-es Brazília ellen. Ez alapján sok jó nem vár Ecuadorra a csoportmérkőzések harmadik fordulójában.