Mark Anthony Viduka

Mark Anthony Viduka, vagy ahogyan Angliában bombái után emlegetik, a V-bombázó napjaink legjobb és legismertebb ausztrál futballistája, bár Harry Kewell nemsokára elveszi tőle talán ezt a megtisztelő címet. Viduka fura érzésekkel készülhetett élete első és utolsó világbajnokságára, hiszen felmenői miatt akár az ukrán vagy a horvát válogatott tagjaként is ott lehetett volna Németországban!

Vidooks, a melbourne-i születésű legényke hatévesen kezdett el futballozni, s mivel már kisiskolás korában hatalmas ütemben termelte a gólokat, hamar a szövetség futballiskolájába, az Australian Institute of Sportsba került. Bár tízévesen egy szerencsétlen esés során eltörte karját és könyökét is, ez nem vetette vissza, sőt, hat év múlva már a felnőttek között lépett pályára az ausztrál bajnokságban a horvátok által alapított és működtetett Melbourne Knights színeiben. Bekerült az utánpótlás-válogatottba, a „Joeys”-ba is, akikkel megfordult a katari U-21-es világbajnokságon és az atlantai olimpián is. Már 18 évesen bemutatkozott a felnőttválogatottban, s mivel debütáló szezonjában 18-szor zörgette meg az ellenfelek hálóját, horvát-ausztrál kettős állampolgárságát kihasználva a Croatia (Dinamo) Zagrebbe igazolt. A lehető legjobban választott, hiszen a horvát bajnokság akkoriban nagyon erős volt, a kék-vörös klub nem kevésbé, elég csak akkori társai közül Ladicot, Cvitanovicékat, Simicet, Tomast, Soldót, Mamicot, Maricot, Zivkovicot, Jurcicot, Butinát, Sokotát vagy Prosineckit megemlítenem - nem is csoda, ha Otto Baric legényei Mark három ottani szezonja alatt mindig duplázni tudtak! Viduka a BL és az UEFA-kupa légkörébe is beleszagolhatott, de a távolság miatt a válogatottságról gyakorlatilag le kellett mondania, csak a nagyon fontos vb-selejtezőkre hívták haza). Két év alatt húsz gólt lőtt a bajnokságban, 1999 őszén viszont kiszorult a csapatból, szerencséjére februárban a Celtic megvásárolta őt – Viduka 5.35 millió eurós ára nem is annyira akkori, mint inkább 1997-es formájának volt köszönhető. Skóciában Viduka viszont a transzfer legutolsó pennyjét is megszolgálta, hiszen bár a klub háttérbe szorult az örök rivális Rangers mögött, de a csatár klasszissá érett: tavasszal, sérüléséből felépülve kilenc bajnokin ötször talált be, a következő szezonban 25 góljával gólkirály, sőt, a liga legjobb játékosa lett! Pedig amikor megérkezett, rögtön megsérült, ráadásul a klub vezetőivel is összezördült fizetésén s a stressz annyira megviselte, hogy felvetette: szívesen hazatérne Horvátországba vagy Ausztráliába!

A kiváló testfelépítésű ék egyébként nem csak fizikai erejét kamatoztatta, de ügyesen tartotta meg a felívelt labdákat, több gólpasszal is szolgálta társait és a celtices köz javát. Nyáron viszont az akkoriban fontmilliókkal felpumpált és bombaerős Leeds menedzsere, David O’Leary 9.2 millió euróért megvásároltatta őt – a kiváló szakember már egy évvel korábban is ajánlatott tett Vidukára, amit annak klubja akkor elutasított, ám a klasszis befutása után kijelentette, hogy mindenképpen nagyobb kihívásokkal szeretne szembenézni. Szó ami szó, a sárgák között már a kezdőbe bekerülni is nagy szó volt akkoriban, ugyanis a jó formában játszó Michael Bridges, a honfitárs Harry Kewell, az üstökösként feltűnt Alan Smith és Robbie Keane voltak vetélytársai – Vidukát alaposan feldobta a versenyhelyzet, ugyanis kisebb sérülései ellenére is 22 gólig jutott a szezonban, ráadásul az olimpia miatt is sokat mulasztott. Meg is hosszabbították szerződését 2005 nyaráig, az előzőnél sokkal jobb kondíciókkal, s a Smith-Kewell-Viduka trió nagyon magasra repíthette volna a klubot, ha sikerült volna megerősíteni a hátsó sorokat, de hősünk is csak 17 ill. 11 gólig jutott a bajnokságban állandó súly- és erőnléti problémái miatt. Ám Peter Ridsdale elnök nagyra törő álmainak-vágyainak kis híján nagyon csúnya vége lett, ugyanis 2003-ra (amikor Viduka újra 22 találatig jutott) kiderült, hogy a klub 120 millió eurós adósságot halmozott fel, ráadásul kis híján ki is estek a Premiershipből! Ridsdale le is mondott, s utódja, Trevor Birch összes piacképes játékosát kénytelen volt eladni, a maradók fizetést is legalább 20 %-kal csökkentette. A Leeds balszerencséjére csődjük egybeesett az európai futball nagy anyagi válságával, így sztárjaikat kénytelenek voltak elkótyavetyélni, Vidukáért is mindössze 6.75 millió eurót fizetett a Middlesbrough, azaz kis híján hárommal kevesebbet mint amennyiért a Leeds vásárolta meg a Celtictől. Bár a hírek szerint a Barcelona, az Inter, a Liverpool és a Manchester United is érdeklődött Mark iránt, de ők nem voltak hajlandók érte ennyit fizetni, ráadásul leedsi fizetése is a csillagászati magasságokat is karcolta.

Viduka ügynöke egyébként korábban az összes BL-ben szereplő klubnak felajánlotta védencét - sikertelenül. A Borónál Steve McClaren tervei szerint az auszi támadó Jimmy-Floyd Hasselbainkkel alkotott volna kitűnő párost, ám Viduka térdszalagjai meggátolták mestere nagyra törő terveit, mindösszesen 22 fellépést és hét gólt engedélyeztek számukra. Pedig fantasztikusan kezdte a bajnokságot, első három bajnokiján háromszor volt eredményes! Nyáron végre teljesen egészségesen készülhetett fel a 2005-06-os szezonra a frissen igazolt Yakubu Aiyegbeni oldalán, s a bajnokság első felében hétszer rezgette meg az ellenfelek hálóját. Az igazi nagy siker azonban a válogatott rikító színeiben érte el, ugyanis hosszas eredménytelen küzdelmek után a Socceroos végre kvalifikálta magát a világbajnokságra! Viduka a sérült Craig Moore-tól átvette a csapatkapitányi karszalagot a salamoniak elleni selejtezőre, s az ellenfél szerényke ellenállása dacára is példaértékűen hajtott, s ennek meg is lett az eredménye: előbb szenzációs ollózós gólt vágott a vendégek kapujába, majd fejelt egyet, végül pedig csak azért nem jegyezhetett mesterhármast, mert az utolsó találatát les miatt annullálta a játékvezető. „Tudtuk, szerény képességű ellenfél vár ránk, de profik vagyunk, így nem engedhettük meg magunknak, hogy lazsáljunk.” - mondta Viduka. Mivel lassan pályafutása vége felé közeledik, rendszeresen rendelkezésére állt Hiddink csapatának, ugyanis mindenképpen szeretett volna a világbajnokságon futballozni az ék – álmának megvalósulását kis híján saját maga tette lehetetlenné, amikor az Uruguay elleni kvalifikációs mérkőzés visszavágóján csúnyán hibázott a büntetőpárbajban… Szerencséjére Marcelo Zalayeta lábai is megremegtek, Aloisi így kijavíthatta Mark hibáját s a labdát a hálóba, csapatát Németországba lőtte.

Mark Viduka élete nagy mérkőzését a Liverpool ellen játszotta még 2000 novemberében: a csatár egymaga négyszer talált be Sander Westerveld hálójába!