Déjá vu – kicsit másképpen

A Miami Heat ott áll, ahol tavaly ilyenkor állt: egyetlen győzelemnyire az NBA döntőjétől. Tizenkét hónappal ezelőtt – 3–2-es előnye dacára – elbukta a Detroit Pistons elleni főcsoportdöntő utolsó két mecscsét, most viszont minden a floridaiak mellett szól. Három lehetőségük van arra, hogy behúzzák a negyedik győzelmet, s a csapat két világsztárja makkegészséges – nem úgy, mint 2005 májusában.Amikor Shaquille O’Neal saját térfelén ellopta a labdát Richard Hamiltontól, majd 216 centijét és 150 kilóját meghazudtoló eleganciával végigdübörgött vele a pályán, s pincérdobással a gyűrűbe juttatta, a detroitiak már sejtették, hogy sok jóra nem számíthatnak. Amikor pedig Dwayne Wade berepült a palánk alá, kezében a Spaldinggal a levegőben ütközött Antonio McDyesszel, ő kipattant a nézők közé, ám ennek ellenére a gyűrűnek háttal, a palánkra pattintva valahogy mégis bevarázsolta a labdát a kosárba, végképp tudatosult bennük: ezt a meccset nem nyerhetik meg. Nem is nyerték meg. Simán kikaptak 89–78-ra, jóllehet a harmadik negyed hatodik percében 57–53-ra sikerült átvenniük a vezetést azt követően, hogy hét perccel korábban még 42–28 volt az állás a hazaiak javára. Az American Airlines Arena 20 248 nézőjének azonban még ideje sem volt megijedni, Shaq vezérletével visszaszerezte a kezdeményezést a Heat, majd a negyedik negyedben Wade pazar játékával fölényesre duzzasztotta a különbséget. Amióta Wade a Miami kosarasa (a 2003-as drafton az 5. sorszámmal választotta ki a csapat) és Shaq is megérkezett (2004. július 20-án), az NBA egyik lúzeréből szakmai és anyagi értelemben egyaránt sikeres vállalkozás lett. 2003 nyarán a klub értéke 236 millió dollár volt, most 362 millió. Három éve összesen tíz telt házat regisztráltak az alapszakaszban, most negyvenegyet – ennyi meccs van összesen. Három idénnyel ezelőtt alig több mint tizenötezer volt az átlagos nézőszám – most 19 955…Magyar idő szerint szerda éjjel Detroitban lesz a hatodik összecsapás. Habár nem lenne példa nélküli a fordítás 1–3-ról, az eddigi 43 olyan esetből, amikor a playoff utolsó előtti körében 3–1-re állt egy csapat, 40 alkalommal tovább is jutott. Ezek szerint a 2004-es bajnok, tavalyi ezüstérmes Pistons sorsa megpecsételődött – bár Pat Riley edző és csapata nem követhetne el súlyosabb hibát annál, hogy már befejezett ténynek könyveli el a klub történetének első nagydöntőbe jutását.