Még a víztől is fájt az arca

Az április 7-én megrendezett Eger–Vasas bajnoki összecsapás (5–9) után csak annak örülhettek a hevesi szurkolók, hogy ismét vízben láthatták Hegedűs Gábort. A 22 esztendős játékost még január 28-án Alekszandar Csirics, a Brescia szerb világbajnoka úgy megütötte, hogy eltörött a szemüreg-, arc- és orrcsontja. A következmény: bonyolult operáció és hosszú kihagyás.

Hegedűs nyolc napot töltött el kórházban, nyakába szakadt a rengeteg szabadidő, az edzések, a játékostársak úgy hiányoztak neki, mint a napi betevő. „A kórház után lejártam az uszodába a srácokhoz, nehéz volt elviselni, hogy kiestem a körforgásból, ráadásul éppen lezártam a vizsgaidőszakomat is, így a tanulás sem kötött le. Két-három héttel a visszatérésem előtt kezdtem el edzeni, de már attól is fájt az arcom, hogy megmártóztam a vízben. Aztán szép lassan megszokta a hullámokat, és egy héttel a Vasas-meccs előtt már rendesen edzettem.”

Hat hónapot jósoltak az orvosok a teljes gyógyulásra, amely most is megállja a helyét. A maszk viselése már régen felvetődött, de mert nem csak az orr törött el, nehéz volt rögzítési pontokat találni a fejen. Végül megoldódott ez a nehézség is, Pilisvörösvárott készítettek védőmaszkot az egri játékosnak.
„Egy kicsit zavar a viselése, de a lényeg, hogy játszom – folytatta Hegedűs. – A veszélyesnek tűnő, főként víz alatti szituációkat, ha lehet, kerülöm, de a meccs hevében nem olyan könnyű. Félni nem félek, és nem is az állóképességem visszaszerzése a legnagyobb gond. Ismerem magamat, gyorsan visszanyerem az erőmet. Inkább a játékhelyzetekbe nehéz visszacsöppennem, hiszen míg a többiek pörögve teszik a dolgukat, nekem hosszú szünet után kell felvennem a ritmust.”

Szombaton például, amikor az elődöntő második meccsét rendezik meg Egerben. Ez lesz Hegedűs harmadik mérkőzése a visszatérését követően, a tét nem kicsi. „Miután kikaptunk az első találkozón, és az összesítésben négy kettőre vezet a Vasas, nincs más választásunk, mint nyerni. Az alapszakasz utolsó fordulójában görcsösen pólóztunk itthon, a Komjádiban már jól ment, nüanszokon múlt a sikerünk. Szombaton szeretnék még többet vállalni, hogy ennyivel is több esélyünk legyen a győzelemre. Képesek vagyunk rá!”

Hegedűstől egyébként személyesen nem kért bocsánatot Csirics. Egy alkalommal két nem fogadott olaszországi hívást jelzett a telefonja, azt hitte, eljött a pillanat – aztán kiderült, csak egy korábbi játékostársa kereste.

Kronológia
Január 28.: Az Eger–Brescia LEN-kupa-negyeddöntő visszavágóján (8–5-nél) Alekszandar Csirics úgy megütötte Hegedűs Gábort, hogy kórházba kellett szállítani. Az orvosok szemüreg-, arc- és orrcsonttörést állapítottak meg, Csirics végigjátszhatta a mérkőzést.
Január 30.: Budapestre szállították Hegedűst. A SOTE Mária utcai szájsebészeti klinikáján megoperálták, felnyitották azt az ödémát is, amely akadályozta jobb szeme látását.
Február 2.: Az Egri Városi Rendőrkapitányság – a helyi Markhot Ferenc Kórház feljelentése alapján – nyomozást indított az ügyben. Meghallgatták Gerendás György és Tóth Kálmán edzőt, másnap Matajsz Márkot és Jászberényi Gábort.
Február 8.: Csirics nyilatkozott a Nemzeti Sportnak, azt állította, neki is rengeteg ütést kellett elszenvednie, a magyar póló amúgy is a durvaságról híres. Egyúttal bocsánatot kért Hegedűstől, amiért ilyen következményekkel járt az ütés.
Február 9.: A LEN mindössze két mérkőzésre tiltotta el Csiricset, aki a LEN-kupa-elődöntő két találkozóját hagyta ki. Halmos R. Péter, az egriek ügyvezető elnöke furcsállta az enyhe szankciót, egyúttal feleslegessé vált a hevesiek következő hétre tervezett római útja.
Február 23.: Hegedűs a lelátón figyelte társait az Eger–Szentes meccsen.
Április 7.: Az alapszakasz utolsó fordulójában, a Vasas elleni hazai összecsapáson tért vissza Hegedűs – mégpedig maszkban.