Kranjcar tényleg vigadhat

A lapok kiemelik, hogy Zlatko Kranjcar szövetségi kapitány a szófiai 3-1 során egyértelműen jobbnak bizonyult kollegájánál, Hriszto Sztoicskovnál, főleg taktikailag. A zágrábi Vecernji List szerint "Kranjcarék meghódították Szófiát", utalva arra, hogy a kapitány fia, Niko a mérkőzés legjobbja volt, és megszerezte első válogatottbeli gólját.

Az eszéki Glas Slavonije megemlíti, még sehol sem fogadták a horvát válogatottat olyan ellenségesen, mint Szófiában. Nemcsak a stadionban, hanem a városban is sértegették a horvátokat, sőt a mérkőzés beharangozójában a szófiai sportújság azt állította, hogy a horvát szakvezető (akiről köztudott, hogy valóban szeret mulatni), részegen jelent meg a sajtótájékoztatón. Mindezek után érthető, hogy a kapitányt is nagyon boldoggá tette a siker, valamint gyakran bírált fiának jó teljesítménye. "Nemcsak a győzelemnek, a jó játéknak is örülhetünk. Bebizonyítottuk, hogy ez a sportág csapatmunkát igényel" - így Kranjcar, de nyomban hozzátette, még korai lenne örülni, hiszen négy mérkőzés van hátra, egy váratlan vereséggel oda lehet a vezető pozíció. "Ez a legszebb, ami történhetett velem az évad végén. Most játszottam a legjobban, amióta a válogatottban szerepelek" - erősítette meg a mérkőzés hőse, Niko Krajncar.

"Senkit sem szeretnék hibáztatni, nyilvánvaló, hogy nyomás alatt képtelenek vagyunk jól futballozni. Sajnos a csapatomból hiányzik a győztes szellem, amely bennem megvan. Mostantól csak fiatal játékosokat fogok szerepeltetni" - hangzott a csalódott Sztoicskov értékelése. Ha így lesz - értsd: ha Sztoicskov a helyén maradhat -, akkor Dimitar Berbatovot sem láthatjuk többé a bolgár nemzeti tizenegyben. A Leverkusen csatára háromszor is jó helyzetbe került, de mindet elpuskázta. "Taktikailag felülmúltak bennünket. Engedték, hogy birtokoljuk a labdát, majd kontrákból veszélyeztetett. Jobb eredményt is elérhettünk volna, ha betalálok valamelyik helyzetemből" - jelentette ki önkritikusan Berbatov.
Krasszimir Balakov, Sztoicskov egykori társa a következőképpen vélekedett: "Nagyon akartak a fiúk bizonyítani, derekasan küzdöttek, a horvátok azonban sokkal erősebbnek bizonyultak. Ez az eredmény jól mutatja a jelenlegi bolgár labdarúgás gyengeségeit."
A mérkőzésről hazatérő, örömittas horvát szurkolók konvoját vasárnap hajnalban, Belgrád előtt, az autópályán megtámadta egy helyi huligánokból álló csoport. Megdobálták a buszokat, egy horvát szurkolót el is találtak, nem szólva a járművek sérüléseiről. A szerb rendőrség 24 embert letartóztatott, a többiek elmenekültek.

Jóllehet a horvátok állnak a csoport élén, a selejtezők bajnokaiként ismert svédek szentül hiszik, hogy a végén Lars Lagerbäck kapitány gárdája örülhet majd a direkt kvalifikációnak. "Ez a tudás elég lesz a csoportgyőzelemhez" - lelkendezett a Málta elleni K. O.-t követően az Aftonbladet című lap, amely rögtönzött kimutatásában vázolta is, miképp sikerülhet ez. Ezek szerint Bulgária odahaza, Magyarország pedig idegenben nem lehet akadály - "Lelépjük őket" - így a jóslat -, ezek után pedig októberben, Horvátországban már elég lehet az iksz is, mert addig a déliek legalább egyszer megbotlanak.
A Dagens Nyheter más szemszögből közelítette meg a Málta elleni győzelmet, a lap szerint az ilyen kaliberű csapatok komolytalanná teszik a vetélkedést, ugyanakkor erős befolyással vannak a továbbjutásért zajló harcra a más csoportokkal való összevetésben. "Ki kellene zárni az olyan csapatokat, mint Málta és Andorra. Csak elrontják az örömünket. Kinevettetik az egész sportágat, aztán akik kiütik őket, besétálnak a második helyen" - kommentált a lap.

Az Expressen elsősorban a meccs hősét, az egy góllal és négy assziszttal záró Anders Svenssont éltette: "Ilyen jól még nem játszott, de ilyen jó svéd csapatban sem! Csak így tovább, és akkor ott leszünk Németországban."