Branko Ivankovicnak igaza lett, a Bayern Münchenben nemigen játszó, ám általa a kezdőbe jelölt Vahid Hasemian segítette fontos győzelemhez Iránt Japán ellen. Teheránban százezer néző tombolt, amikor a Bundesliga-légiós 25 perc elteltével a kapuba vágott egy lecsorgó labdát. A hazaiak továbbra is veszélyesen játszottak, egyszer azonban egyedül hagyták Fukunisi Takasit, aki szép kapáslövéssel egyenlített. Irán nem adta fel, Ali Karimi elviharzott a jobb szélen, s beadását az egyedül emelkedő Hasemian bebólintotta.
A szurkolók csaknem szétszedték a csoport élére álló iráni válogatott játékosait
A szurkolók csaknem szétszedték a csoport élére álló iráni válogatott játékosait
A 2002-es vb-n még a nyolcaddöntős Japánon is túltevő, egészen az elődöntőig hatoló Dél-Korea is vereségbe szaladt bele: a gárdát a három éve csúnyán leégő Szaúd-Arábia verte meg 2-0-ra, méghozzá Jasszer el-Katani vezérletével. A támadó előbb gólpasszt adott Haririnek, majd kiharcolt és értékesített egy tizenegyest, amellyel beállította a végeredményt.
Meglepetésre Bahrein is győzni tudott az eddig jól teljesítő, az előző körben Kínát jobb gólkülönbségével kiejtő Koreai NDK otthonában. A világbajnokságon még sosem szereplő, ideiglenes szövetségi kapitánnyal, Wolfgang Sidkával készülő válogatott nyerőembere Huszein Ali volt, no meg a házigazdák legtöbbje is ide sorolható, számtalan helyzetet hagytak ki ugyanis. Avagy, ha úgy tetszik, a bahreini hálóőr, Mohamed Dzsafar védett ihletett formában - a lényeg, hogy a koreaiak csak akkor találtak be, amikor a villámgyors Ali már két ellentámadást is gólra váltott.
Ázsiai zóna Nagydöntő, 2. forduló. A-csoport: Szaúd-Arábia-Dél-Korea 2-0 (Hariri 30., el-Katani 75. - 11-esből), Kuvait-Üzbegisztán 2-1 (Abdullah 8., 63., ill. Gyenyrih 77.) B-csoport: Irán-Japán 2-1 (Hasemian 25., 75., ill. Fukunisi 66.), Koreai NDK-Bahrein 1-2 (Pak Szong Kvan 63., ill. Ali 8., 58.)