West Brom-siker - Gera volt a legjobb

Nagy lendülettel kezdte a West Bromwich a mérkőzést, az első lehetőség Gera Zoltán előtt adódott, aki jó lövést küldött kapu felé, ám Maik Taylornak, az északír válogatott kapusának nem kellett közbeavatkoznia.

A 12. percben egy remek beívelés után Clement fejelt kapura, ám a vendégek szerencséjére a labda megpattant Upsonon, így elhárult a veszély. A következő percben Horsfield betört a tizenhatoson belülre, lőtt, a labdát Taylor csak előrefelé tudta nyomni, éppen Campbell lábára, aki meg is lepődött ezen, és nem is tudta igazából irányítani a játékszert, de az így is a kapu felé csorgott, ám Clapham a gólvonalról kirúgta. Nyomtak a hazaiak, a vendégek nem nagyon jutottak el Russell Hoult kapujáig.

Az első negyedóra végén a Manchestertől igazolt Richardson veszélyeztetett, ismét Upsonon pattant egyet a labda, majd a kapufáról szögletre került. Greening végre veszélyesen be is ívelte a szögletet, Gera remek ütemben ugrott fel, a vendégek kapusa a léc alól ütötte ki a labdát.
Sportszerű volt az első félidő, hiszen mindössze a szenegáli Diaót kellett Steve Dunn játékvezetőnek sárga lappal figyelmeztetnie, aki felrúgta Richardsont. A fiatal középpályás gyorsan nemes bosszút akart állni, de lövése mellé ment.

Nem sokkal később Cunningham és Taylor nem értette meg egymást, Campbell közéjük ugrott, elpöccintette a labdát, és a rossz ütemben érkező kapus elsodorta. Szabadrúgás? Büntető? Az élőképből nehezen lehetett megítélni, a sokadik lassításon azonban úgy tűnt, hogy talán belül történt a szabálytalanság. A volt FIFA-játékvezető mindenesetre szabadrúgást ítélt…

A 37. percben megsérült az elefántcsontparti származású Birmingham-jobbhátvéd, Tebily, helyére az ausztrál Stan Lazardis állt, aki viszont a bal oldalon képes jó teljesítményt nyújtani. Tebily helyére Johnson húzódott hátra a középpályáról.
Az első félidő végére kiegyenlítődött a játék, a Birmingham is többször "tiszteletét tette" Hoult portájánál, de igazán nagy helyzetük nem akadt.

A második játékrész úgy indult, hogy a West Bromwich dűlőre akarja vinni a dolgot, Richardson ismét egy nagy lövéssel próbálkozott, de a védés nem okozott gondot Taylornak. Az 53. percben végre eredményt is hozott a hazaiak akarata, és a gólban hatalmas szerepe volt Gerának is. Történt, hogy a magyar válogatott csapatkapitánya egy rendkívül hosszú indítást kapott, amit befutott, majd rápöccintette Lazaridisre a labdát - szöglet. A jobb oldali sarokrúgás után Clement fejelt a hálóba.
Egy perc múlva majdnem egyenlített a Birmingham, hiszen Lazaridis remek beadását Heskey a bal oldali kapufára fejelte, majd nagy nehezen felszabadítottak a védők.

A 64. percben megduplázta előnyét a West Bromwich: Gera előrevágta a labdát, Horsfield megszerezte azt a bizonytalankodó Cunninghammel szemben, Greening elé játszott, ő átívelt a hosszú oldalra, Campbell kapásból lőtt, s bár Taylor kiütötte a labdát, az asszisztens jelezte, hogy azt már a gólvonal mögül tette.

Steve Bruce a gól után kettős cserét határozott el, Robbie Blake-et és Darren Andertont beküldte Julian Gray és Salif Diao helyére, ezzel kihasználta az összes cserelehetőségét.
Az utolsó negyedórában Blake előtt akadt lehetőség, miután a védők alászaladtak egy előreívelésnek, a tizenhatosról lőtt - jócskán mellé. Claphamnek is volt egy remek próbálkozása, a balhátvéd átkeveredett a jobbösszekötő helyére, és sistergős bombája kevéssel kerülte el a kaput. A mérkőzés legnagyobb helyzetét azonban mindenképpen Campbell hagyta ki, hiszen Horsfield beadása után egyedül állt a kapuval szemben, de az ötösről fél méterrel melléfejelt.

A mérkőzés Bryan Robson cseréivel ért véget, majd hazai örömmel, hiszen a West Bromwich mindössze harmadik győzelmét szerezte a bajnokságban, ám ez utóbbi siker azt jelenti, hogy elkerültek az utolsó helyről, megelőzték a Norwichot.

A Sky Sports sportportál röviden így értékelte Gera Zoltán teljesítményét: "Határtalan energia". A lap szakíróitól a középpályás-csatár 8-ast kapott, rajta kívül ilyen magas pontszámot senki nem ért el. A Sky Sportsszal - amely a "Határtalan energia" szóösszetétellel jellemezte a "Gerzson" becenevű magyar fiú játékát - egyetértettek a szurkolók is abban, hogy Gera volt a legjobb, ők azonban tovább mentek: szavazataik alapján Gera produkciója 9-est ért. A volt ferencvárosi csatár tehát közönségkedvenc Birminghamben, nem véletlen, hogy a kereskedelmi forgalomba hozott mezét annak idején nagyon hamar szétkapkodták a West Bromwich szimpatizánsai. Angliában nagyra értékelik azt, ha valaki az első perctől az utolsóig küzd.