Nem megy a kiscsapatok ellen

Kezdjük ez utóbbi összecsapással, amely a William Gallast megelőző Patrick Kluivert precíz, jobb felső sarokba irányított fejesével indult. A tartalékos, de azért jobbára csupa válogatottal kiálló Chelsea-t ekkor még nem kellett félteni - Mateja Kezsman például kisvártatva a lécet találta el -, hanem a szünet felé közeledve látszott, hogy ebben az összeállításban nehéz lenne az egyenlítés.

José Mourinho tehát hármat cserélt a félidőben, Frank Lampard, Damien Duff és Eidur Gudjohnsen állt be. A kockázatos művelet megbosszulta magát, midőn Wayne Bridge egy ütközés után megsérült, kórházba kellett vinni. Ettől fogva tíz emberrel küzdöttek a kékek, sőt később még Duff is kapott egy rúgást, igaz, ő bicegve a pályán tudott maradni.

A remek iramú meccs hajrája különösen érdekesen alakult: Carlo Cudicinit a Kluivert elleni szabálytalanság miatt kiállította a bíró, így Glen Johnson öltözött be vészkapusnak. A védő első és utolsó megmozdulásával pompásan helytállt, Laurent Robert keményen meglőtt szabadrúgását lábbal hárította. Ennél többre viszont nem tellett a kilenc emberre fogyatkozó Chelsea-től, amely december 7., a portói BL-csoportmeccs óta először szenvedett vereséget.

A Tottenham megnyugtatóan zárta az első félidőt a második ligás Nottingham ellen, amennyiben a vendégek debütáns kapusa, Colin Doyle a hálóba ejtette Jermain Defoe szabadrúgását. A 19 éves kapus később javított néhány nagy védéssel, de ez mit sem ért volna, ha a Spurs védelme nem szerencsétlenkedi össze az egyenlítő gólt. Martin Jol később becserélte Robbie Keane-t és Midót, maradt azonban az 1-1 és az újrázás lehetősége. Ugyanez vár a Burnleyre és a Blackburnre, a két együttes enyhén szólva felejthető 0-0-val rukkoltak ki.

A szombati Everton-Manchester United találkozó utóélete jóval izgalmasabb, mint a 90 perc eseményei voltak. Maga a brit sportminiszter, Richard Caborn is megszólalt az ügyben, azt hangoztatva, hogy a hasonlóan feszültnek ígérkező meccseket nem szabadna este játszani. Az ominózus mérkőzés természetesen Wayne Rooney személye miatt volt kényes - mit ad isten, a nyáron az Evertonból az MU-ba igazoló támadó szállította az első botrányt. A bemelegítés után az öltözőfolyosón összeszólalkozott a labdaszponzor cég képviselői-vel, de ez az eset eltörpül a később történtek mellett.

Roy Carrollt, a manchesteriek kapusát ugyanis a 70. percben fejbe dobták a lelátóról, valószínűleg egy pénzérmével. Az északír futballista folytatni tudta a játékot, de az elkövető nem alhat nyugodtan. Az Everton illetékesei közölték, a videofelvételek segítségével, a rendőrséggel közösen próbálják azonosítani, majd előkeríteni az illetőt, és egy életre ki akarják tiltani a Goodison Parkból. Ian Ross, a liverpooli egylet kommunikációs igazgatója máris bocsánatot kért az "esztelen idióta" tettéért, akinek egyébként volt egy mobiltelefont behajító, de senkit el nem találó "társa".

A lefújás utánra is maradt skandalum, a két szurkolótábor tagjai először egymást, majd a közéjük ugró rendőröket próbálták megverni a nyílt utcán. Harminchármukat letartóztatták, öt egyenruhás sérült meg, egyikük kórházi ellátást igényelt.

FA-KUPA
5. forduló. Vasárnapi mérkőzések: Burnley (II. osztályú)-Blackburn Rovers 0-0, Newcastle United-Chelsea 1-0 (Kluivert 4.), Tottenham Hotspur-Nottingham Forest (II.) 1-1 (Defoe 45., ill. Taylor 56.)
A döntetlennel záruló találkozókat fordított pályaválasztói joggal újrajátsszák.

Hűséges Norwich-drukkerek
Hiába áll kieső helyen a Premier League-ben az újonc Norwich City, a klub már most 6500 bérletet adott el a 2005-2006-os évadra. Ez csaknem kétszer annyi, mint amenynyit az előző idény hasonló szakaszában vettek a szurkolók.