Hamm rontott, mégis győzött

Sőt a 2001-es genti világbajnokságon győzelmet arató román gárdából mindössze Silvia Stroescu maradt meg mutatóba, ám ő csak tartalék volt ezen a nagy napon, melegítőben nézhette, hogy a fiatalok (a válogatott magja 17 évesekből áll) milyen tornásziskolát adnak Károlyi Béla lányainak, no és a Horkina, Zamolodcsikova sztárduóval felálló oroszoknak. A románok legjobb produkcióját Catalina Ponor nyújtotta, aki gerendán és talajon is 9.7 feletti pontszámot kapott a bíróktól - nem véletlen, hogy ezen a két szeren korábban elsőként jutott be a szerdöntőbe. A románok örömébe azonban nem is kicsi üröm vegyült: a hírek szerint talajgyakorlata során megsérült az egyéni összetett döntőbe a harmadik helyen bejutó Oana Ban, aki lehet, hogy visszalép a versenytől.
A férfiak szerda esti egyéni összetett döntője is újabb román éremmel kecsegtetett, igaz Marian Dragulescu és Ioan Suciu is jól tudta: a győzelem megszerzése hatalmas bravúrt jelentene az első helyen kvalifikáló amerikai Paul Hamm, a második dél-koreai Jang Tae Jung, valamint a harmadik japán Tomita Hirojuki ellenében.
Ehhez képest a nyitány a négy évvel ezelőtt olimpiai ezüstérmes kínai Jang Vejnek sikerült a legjobban, aki első két szerén, lólengésben 9.725-öt, gyűrűn 9.737-et kapott a gyakorlatára, s ezzel csekélynek mondható 37 századponttal "elhúzott" a versenyben második helyen álló Paul Hammtől. A japánok csapataranyérmese, Tomita Hirojuki pedig hibázott talajon, így erőteljesen kapaszkodhatott azért, hogy dobogós pozícióba érjen.
A harmadik forduló után is rendkívül kiélezett volt a helyzet, az élen álló Paul Hamm és a negyedik helyen tanyázó román Suciu között mindössze hetvenöt századnyi volt a különbség, ám abban biztosak lehettünk, hogy a tengerentúli újságírók extraenergiával szorítottak Paul Hamm sikerének. Hogy miért?

Mert igazán eladható a sztori: a wisconsini tornász ugyanis az első egyéni összetett aranyérmét szerezhette az Egyesült Államoknak.
Vagyis akkor úgy tűnt: szerezhette volna, hiszen a negyedik körben elrontott ugrása egészen a 12. helyre taszította viszsza őt, míg Jang Vej, Suciu szárnyalt a szereken, és gyűrűgyakorlatának, valamint ugrásának köszönhetően feltűnt az éremcsatában a második helyen kvalifikáló dél-koreai Jang Tae Jung is. Aztán az ötödik kör újabb "felfordulást" eredményezett: Jang Vej rontott a nyújtón (8.987), eközben az élre ugró Jang Tae Jung mögé honfitársa Kim De Eun (48.161), valamint az amerikai Brett McClure (48.086) jött fel, a 4-6. helyen pedig azonos pontszámmal (47.986) Hamm, Suciu és Dragulescu osztozkodott.
De mit hoz a végjáték? Ki bírja jobban idegekkel ezt az elképesztő csatát?
Nos, igazi csodát hozott.
Paul Hamm poraiból feltámadva elképesztő nyújtógyakorlatot mutatott be, megelőzte dél-koreai vetélytársait, és megszerezte az Egyesült Államok első férfi egyéni összetett aranyát.