Torinói ajánlólevél a zsebben

Ez az eredmény jól mutatja, milyen ellenállhatatlan formában van a Bajnokok Ligája címvédője mostanában. Az Udinese elleni, december 21-i veresége – amely az egyetlen fiaskója a Serie A jelenlegi évadjában – óta nem kapott ki senkitől. "Hatalmas a lelkesedés bennünk és körülöttünk. A stadionunk mindig megtelik, az embereken látszik, hogy nagyon boldoggá teszi őket a játékunk. Továbbra is nyerünk, úgyhogy a legfontosabb, hogy ne felejtsünk el folyamatosan koncentrálni, és akkor tovább mehetünk ezen az úton" – mondta magabiztosan Paolo Maldini, a Milan csapatkapitánya.
Maldini pályára lépése esetén immár 130. alkalommal fog európai kupameccset játszani, megdöntve ezzel a holland Frank de Boer rekordját. Egyébként igaza lehet, a szurkolók bizonyosan élvezik a produkciót, mert hétfőn néhány óra alatt több mint ötvenezer belépő fogyott el a negyeddöntő odavágójára. Közben az egyesület vezetői egymást licitálták túl a dicséretekben. Az alelnök, Adriano Galliani a brazil jobbhátvédet, Cafút istenítette, míg a nagyfőnök, Silvio Berlusconi elégedetten közölte, hogy ez már olyan Milan, amilyent látni szeretne. Egyúttal hozzátette, életében nem látott még olyan kiváló 21 éves futballistát, mint amilyen az új karmester, Kaká.
A Milan erejére jellemző, hogy Carlo Ancelotti vezetőedzőnek azon kell gondolkoznia, vajon a bajnokin pihentetett Inzaghit állítsa-e a kezdőbe, vagy Tomassont, aki újabban fergeteges formában futballozik, a Parmának például bevágott kettőt, és rúgatott egyet Sevcsenkóval is. (Ha már az ukránt említettük, ő "házi" csúcsdöntésre készül: ha gólt szerez, 21 találattal, José Altafinit elhagyva, a klub történetének legeredményesebb játékosa lesz a nemzetközi porondon). Vannak ugyanakkor valódi gondjai is Ancelottinak. Dida a hátát fájlalja, így elképzelhető, hogy Abbiatinak kell helyette a lécek közé állnia. Nesta pedig szinte biztosan kihagyja a találkozót.

A Depor mestere, Javier Irureta tanult a közelmúlt kudarcaiból. Zsinórban három bajnoki vereséget szenvedő, a kettős terhelést láthatóan nehezen viselő csapatának néhány kulcsemberét pihentette a víkenden, így a Murcia ellen takarékos, de értékes 1–0-ra tellett. Ez eddig rendben volna, de Iruretának ki kell találnia, ki helyettesítse a középpálya jobb oldalán az eltiltott Víctort. Alighanem Sergióra szavaz majd, középen pedig értelemszerűen két, elsősorban a védekezéshez értő labdarúgónak, Mauro Silvának és Duschernek ad szerepet. Kérdés, a Murcia elleni győztes gólt szerző Capdevila megtarthatja-e pozícióját, vagy ismét Romero lesz a balhátvéd.
Irureta mindenesetre tisztában van az erőviszonyokkal. "Kétségtelen, hogy épp akkor csapunk össze a Milannal, amikor a formája csúcsán van. Az Arsenal és a Real Madrid mellett pillanatnyilag a legjobb csapatok egyike a kontinensen. Mégis bízunk magunkban, és hiszünk benne, hogy jó eredményt tudunk elérni az első mérkőzésen" – jelentette ki a galíciai szakvezető.



Ebben a párharcban ránézésre semmit sem jelent a hazai pálya előnye: a csapatok eddig négyszer találkoztak egymással a BL-ben, s jobbára fütyültek rá, ki játszik otthon. Az előző idény csoportmérkőzései során La Corunában 4–0-ra nyert a Milan, a San Siróban viszont a Depor győzött 2–1-re. A 2000–2001-es idény második csoportkörében a Riazorban ugyancsak a Milan volt a jobb (1–0), odahaza viszont kiharcolta a "bravúrosnak" számító 1–1-et.