UEFA-kupa, 2. forduló, visszavágók

Az Ibériai-félszigeten azzal számolnak, hogy mind a hat, még versenyben lévő alakulat megéli a tavaszt, noha egyesek felett ott lebeg Damoklész kardja. A legnehezebb helyzetben a Sporting és a Valencia található, igaz, utóbbi csak december 11-én, Rotterdamban játssza le a visszavágót a Maccabi Haifával a hazai 0–0-t követően. (Az UEFA a bizonytalan belpolitikai helyzet miatt külföldre viteti az izraeli csapatok nemzetközi mérkőzéseit, de a Maccabi ezúttal a szintén veszélyes török állapotok miatt kénytelen lemondani az általa alternatívaként választott izmiri helyszínről). A portugál gárda 1–1-es döntetlent követően fogadja a Genclerbirligit, és a hazai pálya előnye mellett több visszatérő játékosban – Ricardo, Fábio Rochemback, Rui Jorge és Quiroga – is bízhatnak a szurkolók, akik közül több mint 40 ezret várnak az Alvalade XXI-stadionba.
A régió többi képviselője egyaránt biztató előnnyel vághat neki a második mérkőzésnek, azzal a különbséggel, hogy a Benfica (3–1-ről) és a Villarreal (2–0) idegenben lép pályára, ráadásul mindkét csapatnak számára szokatlanul hideg környezetben kell helytállnia a Molde, illetve a Torpedo Moszkva vendégeként. A Fehér Miklóst a keretében tudó lisszaboni alakulatban ismét helyet kap a védelemben az Amadora elleni kupamérkőzésen pihenő Helder, míg a Villarrealnál éppen a Torpedo elleni első meccsen megsérülő Roger García visszatérése a legfontosabb hír.
A Barcelona és az egyre jobb formába lendülő Mallorca a saját stadionjában próbálja meg kivívni a továbbjutást a Tóth Norbert nélkül érkező Panioniosz, illetve a Rabóczki Balázst minden bizonnyal a kispadján "jegelő” FC Köbenhavn ellenében. A katalánoktól biztosan hiányzik majd az izomszakadásból gyógyulgató Ronaldinho, Cocut és Puyolt pedig pihenteti Frank Rijkaard mester, míg a "szigetlakók” edzője, Luis Aragonés feltehetően Olaizolán kivül a többnyire csereként játszóknak ad lehetőséget.
Az angol együttesek közül a Manchester City és a Newcastle United szombaton egymás ellen játszott bajnokit, csütörtökön pedig már a nemzetközi porondon kell öregbítenie az angol futball hírnevét. A manchesteriek feladata tűnik nehezebbnek, Kevin Keegan együttese három hete hazai pályán sem bírt a lengyel Groclinnal, most viszont már idegenben kell kicsikarnia a 32 közé jutást. A csapatban várhatóan nem szerepelhet az influenzás Claudio Reyna és a "szarkák” ellen rúgást kapó Eyal Berkovic, de visszatér az együttesbe a hárommérkőzéses eltiltásán túllévő Shaun Wright-Phillips. A lengyel túrán mindenképpen gólt kell rúgnia a csapatnak, ha túl akar jutni a 18 ezres kisváros együttesén.
A Newcastle Bázelben 3–2-re megverte az FC Baselt, és várhatóan hazai pályán sem akad gondja Christian Gross együttesével. A svájci gárda az előző szezonban alaposan elbánt a Liverpoollal, a Bajnokok Ligájáról azóta is csak álmodik Gérard Houllier együttese. A Poolnak most a Steauán kell túljutnia, a bukaresti 1–1 után a "vörösök” kedvező helyzetben várhatják a visszavágót. Még Steve Finnan és Florent Sinama-Pongolle hiánya sem okozhat gondot, sőt, Houllier hosszú idő után ismét bevetheti Dietmar Hamannt, valamint Stéphane Henchoz-t. "Már négy hete edzek, napok kérdése, mikor léphetek pályára. Készen állok, és nagyon várom a menedzser hívó szavát. Imádom ezt a klubot, remélem, a szerződésem lejárta után is itt maradhatok” – mondta a szezon elejét kihagyó Hamann, akinek 18 hónap van hátra érvényes megállapodásából.
A francia klubok közül a Sochaux-t "támogatja” leginkább a statisztika – két gól és döntetlen idegenben, mindössze egy elveszített hazai meccs ebben az esztendőben –, ám éppen rá vár a legfélelmetesebb hírű ellenfél, a Dortmund. "Ilyen előzmények után nem szabad megpihenni a babérjainkon, ennek megfelelően támadásokra ösztönzöm majd az enyéimet” – ígérte Guy Lacombe, az "oroszlánok” edzője. Az olimpiai bajnok tréner minden fontos játékosára, így valószínűleg a térdsérüléséből felépülő Richert kapusra is számíthat, eközben a Dortmund csak Ewerthont köszöntheti a sérültek (Marcio Amoroso, Dédé, Evanílson, Frings) regimentjéből.
Az Auxerre is idegenbeli iksszel tudta le az első mérkőzést, ami statisztikai kuriózum, hisz a megelőző 73 európai kupameccsén egyetlen döntetlent sem ért el vendégként. Guy Roux csapata jó passzban van (három győzelem a bajnokságban), ennek ellenére óvatosan várja a holland bajnokság 11. helyén álló Utrechtet. A Lens minden mindegy alapon esik majd neki a tetemes előnnyel érkező Gaziantepnek, és hozzá hasonlóan a Bordeaux-nak is kétségbeejtő a helyzete. "Az első félidőben megpróbálunk talpon maradni, a másodikban meg felpörgünk” – jelezte Michel Pavon, a Girondins edzője, hogy még lát reményt a Hearts kiejtésére.
Az egyik német csapatról már szóltunk, most következzen a másik, a Schalke, amely szintén nem számíthat fáklyás menetre Koppenhágában. A "királykékek” egygólos előnnyel várhatják a Bröndby elleni ütközet második felvonását, több sérült játékos (Hanke, Waldoch) is visszatérhet, így elképzelhető, hogy a hajdani gólkirály, egykori Bröndby-játékos Ebbe Sandnak csak a kispadon jut majd hely. "Én is a paddal számolok, de nem törik össze a szívem miatta. Bárhogyan is lépek pályára, mindent megteszek a továbbjutásért” – nyilatkozta a dán csatár.
A hagyományos futballnemzetek közül az olaszok zárták egyedül hibátlanul a 2. forduló első felvonását, a Parma (Salzburg, 4–0), a Perugia (Arisz Szaloniki, 2–0) és a Roma (Hajduk, 1–0) is kapott gól nélküli győzelemmel szerzett előnyt a visszavágóra. Nehezíti egy picit a helyzetet, hogy a Perugiának és a Romának idegenben kell megváltania a belépőjét a tavaszi folytatásra, ugyanakkor a Parmánál az is bőven belefér, hogy a kulcsemberek pihenőt kapjanak.

UEFA-kupa
2. forduló, visszavágók: Levszki Szófia (bolgár)–Slavia (cseh) 16.00 (az első mérkőzésen: 2–2), Groclin Grodzisk (lengyel)–Manchester City (angol) 16.15 (1–1), Dnipro (ukrán)–Dinamo Zagreb (horvát) 17.00 (2–0), Torpedo Moszkva (orosz)–Villarreal (spanyol) 17.30 (0–2), Parma (olasz)–Salzburg (osztrák) 18.00 (4–0), Teplice (cseh)–Feyenoord (holland) 18.00 (2–0), Bröndby (dán)–Schalke (német) 18.15 (1–2), Lens (francia)–Gaziantepspor (török) 18.30 (0–3), Dinamo Bucuresti (román)–Szpartak Moszkva (orosz) 19.00 (0–4), Crvena zvezda (szerb-montenegrói)–Rosenborg (norvég) 19.00 (0–0), Arisz Szaloniki (görög)–Perugia (olasz) 19.15 (0–2), Wisla Kraków (lengyel)–Valerenga (norvég) 20.00 (0–0), Molde (norvég)–Benfica (portugál) 20.00 (1–3), Auxerre (francia)–Utrecht (holland) 20.30 (0–0), Newcastle United (angol)–FC Basel (svájci) 20.30 (3–2), Sochaux (francia)–Borussia Dortmund (német) 20.30 (2–2), Hearts (skót)–Bordeaux (francia) 20.45 (1–0), Hajduk Split (horvát)–Roma (olasz) 20.45 (0–1), Liverpool (angol)–Steaua Bucuresti (román) 21.00 (1–1), Mallorca (spanyol)–FC Köbenhavn (dán) 21.00 (2–1), Barcelona (spanyol)–Panioniosz (görög) 21.15 (3–0), Sporting (portugál)–Genclerbirligi (török) 22.00 (1–1). A Maccabi Haifa (izraeli)–Valencia (spanyol) mérkőzést december 11-én játsszák.