Barosból főszereplő lehet

A rotterdami értékes pontszerzés után érthetően remek hangulatban várja a cseh válogatott az osztrákok elleni prágai Eb-selejtezőt. Igaz, néhány játékos a nagy csatában elszenvedett sebeit is ápolgatja. A meccs után Milan Baros feje búbján négy öltéssel kellett összevarni a Stammal történt koccanás okozta szakadást, Pavel Nedved bokáján mély seb van, de a csapatkapitány vérző lábbal is végigharcolta a mérkőzést, igaz, később az ő sebét is varrni kellett, emiatt a játéka kétséges.
A sikeres csapaton nem szokás változtatni, de mivel most a védekezés helyett a góllövésre kerül a hangsúly, két csatárral támad majd a hazai együttes. Alighanem végre teljesül a szurkolók óhaja, és Baros helyet kap a kezdőcsapatban. A Liverpool becsvágyó fiatal csatára eddig a csapat aranyat érő dzsókere volt, Brückner kapitány szerint "Barost elég volt harminc percre beküldeni”. Igazolja ezt a statisztika is, hiszen cserejátékosként 16 mérkőzésen kilenc találatot jegyzett, és bár szombaton a hollandok elleni gólt Koller lőtte, az asszisztot az egy perce pályán lévő Baros könyvelhette el.

Rotterdamban tulajdonképpen a kezdőcsapatból csak Karel Poborsky és Tomás Rosicky nyújtott halvány teljesítményt. Poborsky még keresi őszi formáját, Rosickyn pedig érezni a sérülés okozta egyhavi kiesést. Brückner azonban Rosickyval mindenképpen számol: "Ha csak egy félidőt játszik, akkor is sokat tehet a csapatért.” A mérkőzésre egyébként már egy hete elkelt minden jegy, a szurkolók érthető derűlátással várják a meccset.
Az osztrák táborban feszültebb a hangulat. Hans Krankl szövetségi kapitány, aki Rotterdamban nézte végig a csehek mérkőzését, komor arccal tért haza. "Számunkra ez volt a lehető legrosszabb eredmény” – mondta. Krankl a hollandoknak szurkolt, mert a narancsmezesek győzelme esetén az első hely sorsát jóformán eldöntöttnek tartotta, és esélyt látott arra, hogy Ausztria a csehekkel versengjen a második helyért. Rotterdami tapasztalatai megváltoztatták a véleményét: "Reálisan nézve Prágában nincs sok keresnivalónk, de rossz edző lennék, ha nem hinnék a továbbjutásban.” A cseh csapat játékát elemezve így nyilatkozott az osztrák lapokban: "A csehek védelme rendkívül imponált. Csupa retesz, egyetlen hibát sem követnek el. Még sohasem láttam óriást, aki olyan jól futballozik mint Koller. Nedved játéka Figo és Zidane kategóriájába sorolható. Nem tudnánk annyi emberfogót beállítani, amennyire szükségünk lenne.”
Az osztrákok egy héttel ezelőtt a görögök elleni grazi barátságos mérkőzésen akartak önbizalmat szerezni, de csak küzdőképességből vizsgáztak jelesre, mert kétgólos hátrányból mentették döntetlenre az összecsapást. A csapat játéka azonban sok kívánnivalót hagyott maga után. Ráadásul a mecscsen agyrázkódást szenvedett a legjobb formában játszó osztrák középhátvéd, Toni Ehmann, úgyhogy Prágában új összetételű védelem jut majd szóhoz. A középpályások elsőrendű feladata ezért a védelem kisegítése lesz. Egyikük, Thomas Flögel ezt így fogalmazta meg: "A szó legszorosabb értelmében köpnünk, karmolnunk, harapnunk kell. De azért a labdával is kell valamit csinálnunk…”
A hollandok sem számíthatnak túlságosan nyugodt túrára, igaz, nekik elsősorban a körülményekkel kell megküzdeniük. A Moldova elleni mérkőzést ugyanis Tiraspolban rendezik meg, a moldovai válogatott ugyanis fennállása során először ehagyja a fővárost, Chisinaut, és vidéken lép pályára. Ebben még semmi szokatlan sincs, csakhogy Tiraspol és környéke már-már háborús övezet, tekintettel arra, hogy annak, a többségében oroszok és ukránok lakta tartománynak a székhelye, amely nem győzi hangsúlyozni önállósodási törekvéseit (11 esztendővel ezelőtt deklarálta a függetlenségét, csakhogy senki sem ismeri el önálló államként.) Vladimir Voronin államelnök mindenesetre – keddi hírek szerint – lemondta a részvételét a találkozón…
Hiányzók amúgy is lesznek, a moldovaiaknak Radu Rebeja, Sergei Clescenco és Sergei Rogaciov játéka sérülés miatt kérdéses, a látogatóknál Giovanni van Bronckhorst, valamint Andy van der Meyde hasonló ok miatt biztosan nem játszhat, míg Jaap Stam sorsa az orvosok kezében van.