Parasport: Egy ezüst-, két bronzérem és egy világcsúcs a mérleg

Ahogy Egerszegi Krisztina és a 200 méteres hátúszás vagy ahogy Darnyi Tamás és a 400 vegyes összetartozott, egyet jelentett hosszú éveken át, ugyanúgy összefonódott a mozgáskorlátozott úszóknál Vereczkei Zsolt és az 50 hát. A kitűnő versenyző az 1992-es paralimpiától uralta ezt a számot: három paralimpián (1992, 1996, 2000), közte két világbajnokságon (1994, 1998), valamint három Európa-bajnokságon (1995, 1997, 2001) nyert ezen a távon. Mar del Platában megszakadt ez a bámulatos sorozat. A 25 éves Vereczkei már a rajt előtt tudta, hogy nem lesz egyszerű megőriznie a trónt: nagy vetélytársnak ígerkezett a kínai Hi Jüan-csun, valamint Kovács Ervin, aki már két arany- és két ezüstéremmel a tarsolyában nevezett erre a számra. A délelőtti selejtezőben a kínai úszta a legjobb időt, másodikként Vereczkei, harmadikként pedig Kovács lett finalista. Biztosította helyét a legjobbak között Becsey János és Popro-csi Tímea is.
A csak délelőtt, az időfutamokban szereplő értelmi fogyatékosok között ismét kitettek magukért versenyzőink: Sánta Krisztián újabb világcsúcsot adott át a múltnak, 50 gyorson 25.29-re javította a 25.42-es időt. Mögötte lett második Májer Gábor (26.18), míg a másik futamot Szedő Tibor nyerte (27.81). Ha ezek az eredmények éremre válthatóak lennének, Mentes Éva tanítványai ugyanolyan tekintélyes gyűjteménnyel utaznának haza, mint a sydneyi paralimpiáról.
Az esti döntők sorát az eddigi magyar szám, az 50 hát nyitotta, ahol a kínai világcsúccsal lett első, őt követte Kovács Ervin (ez a harmadik ezüstérme) és Vereczkei Zsolt.

"Ervin világversenyen most úszott először ezen a távon. Az ezüstéremmel szép születésnapi ajándékot szerzett nekem” – mondta Tari Imre, Kovács edzője.
"Az athéni paralimpiáig mindenképpen folytatom, legalábbis szeretném” – kezdte Vereczkei. – "Szerintem a kínai befogható, mint ahogy Sydneyben le tudtam őt győzni. Hatalmasat úszott, de már délelőtt látszott, hogy tartalékolt az erejéből a döntőre. Nem vagyok elkeseredve, a bronzérem is szép. Bevallom, időben jobbat vártam magamtól. Sajnos a döntőben gyengébbet úsztam, mint délelőtt, és ilyen még sosem fordult elő velem.”
Bronzérmes lett az elnyűhetetlen Becsey János is, akiígy erről a világversenyéről sem távozik érem nélkül.
"Délelőtt nagyon jól úsztam, azzal az idővel a második lettem volna. Talán hihetetlen, de még ebben a rekkenő hőségben is fűtötték azt a termet, amelyben a döntő előtt várakoztunk… A legfontosabb célt, azt hiszem, elértem, vagyis ezzel az eredménnyel eljuthatok ötödik paralimpiámra.”
A versenynapot Raczkó Gitta 5. és Poprocsi Tímea 7. helye tette teljessé magyar szempontból.