Panis elbúcsúztatta a Fuji pályát

Olivier Panis a BAR-tól a Toyota istállóhoz igazolt, és bemutatkozása egyben búcsút is jelentett. A francia pilóta volt ugyanis az utolsó, aki körbement a jelenlegi vonalvezetésű Fuji pályán. A ringet a Toyota csapat az idény elején vásárolta meg, és saját tesztpályájaként használta. A francia pilóta pályabúcsúztatásával együtt pedig kipróbálta a Toyota új TF102-es kasztniját.
Fuji 1976-ban mutatkozott be a Formula-1-es versenynaptárban, mint az első Japán Nagydíj színhelye. Egy évvel később újra otthont adott a száguldó cirkusznak, ez a verseny azonban tragédiába torkollt. Gilles Villeneuve ugyanis elvesztette uralmát Ferrarija felett, amely kivágódott a pályáról és egy fotós valamint egy pályabíró halálát okozta. A pályát biztonsági okokból kihagyták a sorozatból, 1987-ben pedig már az új Honda-tulajdonú Szuzuka fogadta a világ első számú autóversenyzőit.
A japán istálló célja, hogy a ringet a legmodernebb versenypályává varázsolja, amely az átépítés után már Szuzuka erős riválisa lehet a japán futam megrendezéséért folytatott versenyben.