O’Neal és Bryant öt év után újra varázsolt – úgy, ahogy régen

A találkozó legértékesebb játékosának (MVP) járó díjat ketten, megosztva kapták: a 27 pontig jutó Kobe Bryant és a 11 perc alatt 17 pontot vállaló Shaquille O’Neal egyaránt harmadszor részesült az elismerésben – mint a régi szép időkben.

A két díjazott ugyanis 1996 és 2004 között csapattársként szórta a pontokat a Los Angeles Lakers színeiben, és a gálán bebizonyosodott, hogy az eltelt öt évben kicsit sem kopott meg közöttük az összhang.

„Hiányoznak azok az idők” – vallotta be a majdnem 30 ponttal megnyert mérkőzés után O’Neal. A két kiválóság ezzel csatlakozott a háromszoros All Star-MVP-k szűk elitjéhez – Bob Petit (neki négy ilyen címe van...), illetve Michael Jordan és Oscar Robertson mellé.

A mérkőzés egyébként nem úgy indult, hogy ennyire simán győz majd a nyugati csapat, miután az első 11 kísérletükből kilencet elrontottak Bryanték, aztán valamivel kevesebb mint hat perccel a negyed vége előtt pályára lépett O’Neal, és csapata egy 19–0-s rohammal 27–20-ra ellépett.

A phoenixi gálán – tehát hazai pályán – fellépő O’Neal aztán csak a harmadik negyedben szállt be újra a játékba, amikor a nyugati előny már kétszámjegyű volt, és továbbra is remekül megértette magát Bryanttel, sorra szerezte a látványos pontokat.

Keleti oldalon nem akadt hasonlóan kimagasló produkció, egyedül a clevelandi LeBron James hozta magát – 20 pontja azonban kevés volt az üdvösséghez. Allen Iverson például negyedórát töltött a parketten, és ez idő alatt mindössze 2 pontra futotta az erejéből.