Drámai csatában Horry triplájával győzött a Spurs

A "Best of Seven" sorozat (az egyik fél negyedik győzelméig tart a párharc, amely legfeljebb hét találkozóból áll) elején hazai környezetben két győzelemmel kezdett a San Antonio, ám a címvédő Pistons Detroitban két meccs alatt döntetlenre hozta az állást, és a michiganiek hasonló reményekkel léptek pályára a harmadik detroiti találkozón is.

A találkozó végig rendkívül izgalmas volt, egyik csapat sem tudott megnyugtató előnyt szerezni a négy negyed alatt: az első játékrész végén kétpontos Detroit-előnyt mutatott az eredményjelző, ezt félidőre kiegyenlítette a San Antonio, mi több, a harmadik negyed után már ők vezettek egy ponttal, ezt pedig a címvédő Detroit dolgozta le. Következhetett a hosszabbítás.

A hosszabbítás végképp izgalmasra sikeredett: az amúgy biztos kezű Tim Duncan két dobását is elhibázta, és másodpercekkel a vége előtt a hazaiak 95-93-ra vezettek. Ám ekkor egy remek egyéni alakítás megfordította, és egyben el is döntötte a meccset. Rasheed Wallace kirontott a sarokban álló Manu Ginobilire, így nem maradt senki a 35 éves Robert Horry mellett, és a veterán San Antonio-játékos élt is a lehetőséggel: 5,8 másodperccel a vége előtt egy remek hárompontos dobással megszerezte a vezetést, egyben a győzelmet csapatának. Noha Richard Hamilton előtt a túloldalon még adódott egy lehetőség, ám ő azt elhibázta, és miután Bruce Bowen megszerezte a lepattanót, vége lett a mérkőzésnek.

"Ez a rájátszás, emberek! - értékelte felfokozott érzelmi állapotban az eseményeket a "Big Shot Robnak" becézett Horry. - Ha nem pörögsz fel attól, hogy a playoffban játszol, nem érdemled meg, hogy kosárlabdázz!"


Horry egyébként 95-91-nél azt is megmutatta, hogy a tripladobás mellett a játék atlétikus elemeit is képes bemutatni: akkorát zsákolt faulttal együtt, hogy megsérült a válla, s emiatt ki is hagyta a plusz egy büntetődobást.

"Amikor fölmentem a levegőben, szinte azért imádkoztam: ’Kérlek, hadd ugorjak el odáig, hadd ugorjak el odáig - emlékezett vissza az ötszörös bajnok játékos. - Olyan erővel rugaszkodtam el, hogy meghúztam a vállamat, és előjött egy korábbi sérülésem."

"Valószínűleg ez volt a legjobb teljesítmény, amelyet valaha láttam tőle - mondta az öt triplát is szerző Horry csapattára, Tim Duncan. - Még soha nem láttam ennyire nyugodtnak, ennyire elszántnak."

Gregg Popovich, a Spurs főedzője egyszerűen csak annyit mondott Horry mai teljesítményéről: "Egyszerűen hihetetlen, amit művelt."

Az imént idézett Tim Duncan egyébként a Spurs legponterősebb játékosa volt a találkozón. Az ő neve mellé 26 pontot jegyezhettek fel a statisztikusok (emellett 19 lepattanót is ő halászott el), de Robert Horry sem sokkal maradt el mögötte a maga 21 pontjával. A hazaiaknál Chauncey Billups kiemelkedő egyéni teljesítményt nyújtott - 34 pontot szerzett -, a többiek közül azonban senki nem jutott húsz pont közelébe: Richard Hamilton 15, Ben Wallace 13, Rasheed Wallace 12, Tayshaun Prince 10 pontig jutott csak. A Pistonsnál talán most a kispad nem tett hozzá eleget a meccshez, Antonio McDyess ugyanis kilenc, míg Lindsey Hunter pedig mindössze két pontot ért el, utóbbi mindhárom mezőnykísérletét elrontotta.

A San Antonio szerda hajnalban felteheti döntőbeli teljesítményére a koronát, hiszen a végső győzelemhez hiányzó egyetlenegy győzelmet hazai környezetben gyűjtheti be. A statisztikák alapján erre minden esélye megvan, hiszen a Detroit képtelen volt Texasban nyerni az elmúlt tíz mérkőzésen, a legutolsó sikerüket 1997. április másodikán aratták.