Főcsoport-elődöntőben a címvédő Detroit és a Seattle

Bombaerős támadó-kosárlabdát láthatott a seattle-i Key Arena csaknem 18 ezer nézője, két magas színvonalon játszó csapattal, így nem csoda, hogy a rendes játékidőben 122-118-as végeredményt mutatott a tábla a Seattle és a Sacramento ötödik mérkőzésén a rájátszás első fordulójában. Mindez a Sonics negyedik győzelmét jelentette a sorozatban, így a Washington-állambeli együttes továbbjutott a főcsoport elődöntőjébe.

A mérkőzést eldöntő megmozdulás Ray Allen nevéhez fűződik: a hazaiak hátvédje 12,8 másodperccel a dudaszó előtt tört be a palánk alá, és gyakorlatilag ziccert dobhatott. Dobott is, megszerezvén ezzel csapata 121. és 122. pontját, amelyekkel a Seattle révbe ért. Allen előtt Rashard Lewis csillogott, ő a 24 pontjából hetet a negyedik negyedben dobott, méghozzá nyolcvan másodperc alatt, és a másik nyerő embernek bizonyult.

A remek mérkőzésen a Seattle együtteséből heten értek el kétszámjegyű dobóteljesítményt. A vezér szerepét ezúttal is Allen vállalta magára 30 ponttal, a imént említett Lewis 24-gyel zárt, míg csapatszinten a Sonics kísérleteinek 56 százaléka pontot hozott.

A másik oldalnak sem volt oka szégyenkezni, hiszen ők is elég pontosan céloztak (51,2 százalék), csak egy probléma volt: két, valóban kiemelkedő egyéni produkció mellett a többiek nem tudtak annyit hozzátenni a játékhoz, amennyit a másik oldal kiegészítő emberei. Csúcsteljesítményt nyújtott Predrag Sztojakovics, a King szerb kiválósága, aki 38 ponttal (14/25, 5/9 a hárompontos vonalon túlról) tartotta a lelket a sacramentóiakban. Nagyon összekapta magát Mike Bibby is, ő 35 pontot (13/24) hozott össze.

A Seattle SuperSonics a konferencia-elődöntőben a San Antonio-Denver párviadal győztesével találkozik majd (jelenleg 3:1-re a Spurs vezet).

Hasonlóan a Sonicshoz, a címvédő Detroit is 4:1-gyel lépett tovább a jobb sorsra érdemes Philadelphia 76ers ellen. Az Auburn Hills-i sportpalotában a hazaiaknál Richard Hamilton és Chauncey Billups vitte a prímet egyaránt 23-23 ponttal, és a negyedik negyedben - amikor egyébként a Pistons egy 20-8-as rohammal fordított - ketten együtt 18 pontot szereztek. Az év legjobban védekező játékosa, Ben Wallace ezúttal 11 pontot és 13 lepattanót szerzett.

A vendég Sixersnél szokás szerint megszórta magát az alapszakasz gólkirálya, Allen Iverson, azonban a mostani 34 pont volt számára az utolsó adag az őszi folytatásig, most ugyanis a kényszerű pihenés vár rá.

A harmadik ma hajnalra virradóra megrendezett összecsapáson az Indiana Pacers örülhetett, miután a bostoni FleetCenter győzte le a Celticset 90-85-re. Az indianapolisiak 3:2-re vezetnek a párharcban, és a következő mérkőzésen, hazai pályán akár tovább is juthatnak.

Érdekes, hogy a Pacers csapatában nem akadt kiemelkedő egyéni teljesítmény, hiszen Jermaine O’Neal 19 ponttal volt a legeredményesebb vendégjátékos, mégis győzelem lett a dologból. Stephen Jackson ezúttal 15, Reggie Miller 12 pontot szerzett.

A hazaiaknál Paul Pierce jutott a "legmesszebbre" 27 ponttal, Ricky Davis 19-nél állt meg. ---- E ---- &