Egy győzelemre a továbbjutástól a Miami

A Keleti főcsoport győztese, a Miami Heat hazai pályán már 2:0-s előnyre tettek szert, így került sor a floridaiak első idegenbeli találkozójára a rájátszásban. Bár a győzelmet ezúttal is elkönyvelhették, és immár csak egy siker választja el a őket a továbbjutástól, az ezúttal hazai közönsége előtt szereplő New Jersey nem adta olcsón a bőrét.

A kétszeri hosszabbítás után eldőlt összecsapáson a hazaiak közül - ismét - Vince Carter bizonyult a csapat vezéregyéniségének és húzóemberének a maga 36 pontjával. Tette mindezt úgy, hogy aligha élete meccsét játszotta: 37 mezőnykísérletéből 15, kilenc hárompontosából kettő és hat büntetőjéből négy volt eredményes.

De aligha lehet panasz a Robinson-Jefferson-Kidd trióra - a hármasból előbbi kettő csereként kezdett -, amely összesen ötvenhét pontot könyvelhetett el, 23-18-16-os leosztásban. A rajtuk kívül pályára lépő négy játékos tizenkét pontot szerzett.

A győztes túloldalon jóval kiegyensúlyozottabb teljesítményeket produkáltak a játékosok, kiugróról ezúttal nem beszélhetünk. De talán éppen ez volt a siker záloga, nem volt elég egy ellenfélből felkészülni, egyet semlegesíteni, mert akkor jött a másik négy társ valamelyike, és büntetett… A jók közül a legjobb, esetükben a legponterősebb Shaquille O’Neal volt, aki 25 pontot szerzett, minimális különbséggel megelőzve a huszonkét pontos Dwyane Wade-et, a húsz pontot szerző Eddie Jones-t.

Mögöttük a Haslem-Dooling-D. Jones hármas végzett, 14-13-12 ponttal. És még Anderson is beszerénykedett négy kísérletéből egy kétpontost.
A Nets egyébként a dobásbiztonságban vesztette el a találkozót, hiszen 39,3%-os mutatót produkált - 107 kísérletből csak 42 volt jó! -, míg a túloldalon 45,2 %-os eredményt értek el. Jóval kevesebb kísérletből - 84 -, szinte majdnem ugyanannyi pontot - 38 - könyvelhettek el, mint az ellen.

A továbbjutástól így már csak egy győzelemre álló, az alapszakaszban remek teljesítményt produkáló Miamit aligha menti meg bármi is a folytatástól.

Az összesítésben 2:1-es előnyre tett szert az Indiana Pacers, amely ezúttal hazai pályán verte a Boston Celtics gárdáját. Miután a Pacers már Bostonból is egy győzelemmel érkezett, és ezúttal hazai parketten magabiztosan verte riválisát, a keltáknak nagy formajavulásra lenne szükségük, hogy ismét egyenlő állást érjenek el, és nyílttá tudják tenni a folytatást. Ellenkező esetben kapaszkodhatnak a veszett fejsze nyele után.

A Pacersben Reggie Miller remek százalékkal dobott harminchárom pontot. Büntetőből majdnem tökéletest nyújtott (11/12), de hárompontosaira (2/4) és összesített mezőnymutatójára (16/10) sem lehet panasz. A jó öreg Reggie a huszonegy pontig jutó Jermaine O’Neallel együtt a meccs nyerőembere volt. A bostoniaknál tíz játékos osztozott a 76 ponton, Pierce egymaga egy híján húszig jutott, de a többiek…

Előre ihattak a medve bőrére Houstonban, ahol a helyi kedvencek Dallasból érkeztek a hazai folytatásra 2:0-val, ám csalódniuk kellett a kedvencekben: a Mavericks felállt a padlóról, és szépített.

Hiába dobott tizenhárom hárompontost a Rockets, és kísérletezett mezőnyből nyolcvanszor, amikor utóbbi mutatóban a vendégek csak három ponttal kevesebbet dobtak, de mindezt 68 próbálkozásból. A meccs azonban minden valószínűség szerint a büntetőkön ment el, hiszen a négypontos hátrányból könnyen négypontos előny is lehetett volna, ha a hazai dobók keze nem remeg meg a büntetővonalra állva. A 68százalékos teljesítménnyel aligha dicsekedhetnek sehol a világon, az NBA-ben pedig végképp nem. Ezzel együtt a folytatást aligha tehetik szorossá, igaz ha a Houston nem tanult a saját hibáiból, még nehézségeket is okozhat magának, de csak magának… ---- E ---- &