Összeomlás Shaq nélkül

A hónapok óta sérült "Postás" nem játszott, nem is nyilatkozott, viszont vagy egy órán át osztogatta az autogramokat és fényképeztette magát a 18 közös idényt nem feledő rajongóival. Hangulatjavítóként a Jazz öt vereség után legyőzte a Lakerst, s hogy a helyiek mind a tíz ujjukat megnyalhassák a játékvezetők még ki is állították az ősi ellenséget, Shaquille O`Nealt.
"Bob Delaney Shaq iránti előítéleteit már ismerjük, úgyhogy nem lennénk meglepve, ha hibásan döntött volna" – véleményezte a nap meccsének fordulópontját, centere kiállítását Phil Jackson, a Lakers vezetőedzője. A korábban egy technikait szövegelésért már begyűjtő Shaq egy zsákolást követően könyökölt bele Andrej Kirilenkóba, a Jazz orosz centerébe, Delaney bíró a testi épségét is kockáztatva kiosztotta neki a második technikait (szerencséjére a Lakers-vezért lefogták a társai…) – és az ekkor még vezető (72–68) vendégcsapat öszszeomlott. A Jazz Greg Ostertag büntetőjével, Gordan Giricek duplájával és a könyököst jó Malone-tanítványként hamar kiheverő Kirilenko triplájával a végső dudaszóig kitartó lendületet vett, és a hátralévő nem egészen négy percben 20 pontot lapátolt össze. A Lakersből nemcsak Malone, hanem a szintén sérült Kobe Bryant és Horace Grant is hiányzott.
Máshol is zajlott az élet. A Cleveland az elején alaposan elhúzott az Atlantából, de végül nagyon meg kellett dolgoznia a sorozatban negyedik diadalért, és azért, hogy pillanatnyilag egyedül az övé legyen a még rájátszást érő keleti nyolcadik hely. "Úgy elfáradtam, hogy felöltözni sincs erőm" – motyogta a meccs után félmeztelenül ücsörgő LeBron James, aki tizedszer jutott a harmincas határ fölé az idényben. A szuperújonc produkciója persze mit sem ért volna, ha nincs a hűséges Boozer, Ilgauskas, McInnis trió immár szokásosan hatékony "segédmunkája".
A Philadelphia az újfent sérült Allen Iverson nélkül sem rezelt be, a keveset foglalkoztatott Zenden Hamilton és Greg Buckner idénycsúcsának köszönhetően legyőzte a jóval előtte helyezkedő Milwaukee-t. Dirk Nowitzki első nyolc dobása a helyére ment, ezután nem volt kétséges, hogy meglesz a Dallas sorozatban kilencedik hazai győzelme is (veszélyben a 12-es csapatcsúcs!) – rossz hír, hogy az idegenben gyámoltalan gárda (három kudarc zsinórban) a következő tíz meccséből nyolcat a saját csarnokától távol kényszerül lejátszani.

Eredmények

Tv: a Sport1 ma 22.30-tól felvételről sugározza a New York–Boston mérkőzést