Hasznos volt a kupakaland

A selejtezők erősségéről árulkodik, hogy a Simonék mögött csoportmásodikként továbblépő német Leverkusen végül döntőt játszhatott. A gyógyszergyáriak éppen a magyarokat ütötték el a finálé lehetőségétől, ám, mint később kiderült, ezt a legkevésbé sem bánták a mieink. "Világosan látszott, hogy csak egy csapat nyerhette meg a tornát. Nem véletlen, hogy Mariupol rendezhette a Final Fourt. A szerdai fináléban a németeknek esélyük sem volt az Azovmas ellen. A látottak alapján örülök annak, hogy nem mi kerültünk ilyen kellemetlen helyzetbe. Nem tudom, miként viseltük volna el ezt az igazságtalanságot” – mondta a záráskor a harmadik helyért játszott találkozón 20 pontig jutó center, Sztojan Ivkovics.
Gyorsan tegyük hozzá, hogy az ukránok a játékvezetők segítsége nélkül is kiválóan teljesítettek, rendkívül agresszív, gyors kosárlabdát játszottak. A fizikálisan kifogástalan keretből pedig gyakorlatilag bárkit pályára küldhetett Andrej Podkovirov edző. A leverkuseniek nehezen viselték sorsukat, ám végül belátták, ezúttal szegényebbek lettek egy álommal. Az eredményhirdetés után közel tízperces tűzijáték köszöntötte a győztest, ami után azért felvetődik a kérdés: vajon ha a németek nyernek, akkor is fényárba borult volna az Azovi-tenger partja?
Az utolsó találkozót követően Goran Miljkovics, a kaposváriak edzője érthető elégedettséggel a hangjában értékelte csapata 2002–2003-as nemzetközi szereplését. "Többnyire erős ellenfelekkel találkoztunk a sorozatban, és komoly mérkőzéseket kellett vívnunk. Hasznos tapasztalatokat szerezhettünk, hiszen olyan együttesekkel is összecsaptunk, amelyek a magyarországitól eltérő felfogásban kosárlabdáznak. Sok mérkőzés vár még ránk az évad során, ezeken használhatjuk fel azt a tudást, amit eddig megszereztünk.”
Sokan féltették a somogyiakat az újabb nemzetközi szerepléstől, ám az Európa-kupában megszerzett harmadik hely az utóbbi évek legjobb magyar kupaeredménye a nemzetközi porondon. "Azért vállaltuk ismét a kupaszereplést, mert kevesebb magyar bajnokit kell játszanunk, és jobban ki akartuk szolgálni szurkolóinkat – így Kovács László klubelnök. – Való igaz, hogy mindez többletköltséggel járt együtt, de reméljük, később meglesz a hozadéka is. Köszönettel tartozunk Kaposvár közgyűlésének, hiszen a kapott támogatás nélkül nem lett volna lehetséges a szereplésünk. Az eredmény önmagáért beszél, úgy gondolom, méltóképpen képviseltük a magyar férfi kosárlabdát.”