Bryant lendületbe jött

"Úgy érzem, pillanatnyilag senki sem játszik jobb kosárlabdát a mienknél. A bajnoki trófea még nálunk van, és itt is marad, ameddig valaki ki nem csavarja a kezünkből – üzente körbe a sorozatban hatodszor 35 pont fölé jutó Bryant, aki természetesen a saját játékával is meg van elégedve. – Elkaptam a ritmust, mostanában valahogy minden könnyebben megy. Az egészben az a legjobb, hogy a játékomból a csapat is hasznot húz.” Phil Jackson edző – ha valakinek, neki van összehasonlítási alapja – egyenesen a kilencvenes évek Michael Jordanjét véli felismerni a mostani Kobeban, aki úgy dobott 42-t a Denvernek, hogy az utolsó negyedet Shaquille O'Neal (20 pont, 8 lepattanó, 6 gólpassz) társaságában végigücsörögte a cserepadon. Bryant tizedszer érte el a negyvenpontos határt az idényben, márpedig hasonlóra legutóbb az 1969–70-es évadban volt példa Lakers-országban Jerry West jóvoltából.
Az All Star-gála utáni első játéknap sok nagy dobása közül a legnagyobb a minnesotai Wally Szczerbiak nevéhez fűződött. Az elején úgy tűnt, az otthon mostanában könyörtelen Minnesota simán felfalja a Dallast, csakhogy a ligaelső nem roppant össze 19 pontos hátrányban sem, sőt, a hat triplát beágyúzó Dirk Nowitzki vezérletével fordított is. Így érkezett el az utolsó hazai támadás ideje. Döntetlen volt az állás, és a Mavs védői arra számítottak, hogy a Timberwolves szokás szerint Kevin Garnettre hegyezi ki az akciót. Rá is zúdultak az All Star-meccs MVP-jére – csakhogy a labdát Szczerbiak kapta, és ahogy csapattársa, Anthony Peeler fogalmazott, "Wally ilyenkor nem szokott hibázni”. Már szólt is a meccs végét jelző duda, a Minnesota ünnepelhette sorozatban a tizedik hazai győzelmét…
Portlandben Emmanuel Ginóbilié volt az egyik legfontosabb hajítás – az argentin a hosszabbítás vége előtt 42 másodperccel dobta azt a triplát, amellyel a Spurs végleg átvette a vezetést. A nyugati hengernek áldozatul esett Michael Jordan csapata, a Sacramentóban pályára lépő Washington is, méghozzá szinte ellenállás nélkül – a mezőnyben gyengécske (5/19) mutatót elérő legenda a negyedik negyedben már nem is lépett pályára. Ennél jóval nagyobb csata zajlott Houstonban, ahol a Utah Matt Harpringnak egy tizedmásodperccel a befejezés előtt bevarázsolt triplájával mentette hosszabbításra a meccset, és ha már túlórázhatott, haza is vitte a győzelmet. John Stockton kis híján tripladuplát ért el (18 pont, 9 lepattanó, 11 assziszt), míg a Jazz másik negyvenes veteránja, Karl Malone 14 pontot szerzett a negyedik negyedben – sőt a hoszszabbításra úgy is visszajött, hogy rámenősen védekező csapattársa, Andrej Kirilenko egy csapással valószínűleg eltörte az orrát. Említést érdemel a Warriors sikere is, hisz az oaklandi alakulat az idénybeli 22. győzelmét könyvelte el, azaz már most előrébb jár, mint a legutóbbi alapszakasz végén.
Nem tétlenkedtek a Keleti főcsoport élcsapatai sem. Az Indiana ismét a soraiban üdvözölte Ron Artestet, és éppen annyi (11) ponttal győzte le a Clevelandet, amennyit a január eleje óta sérült csatár szerzett. A játéknapot a Pacersszel együtt a konferencia élén kezdő New Jersey simán kikapott Orlandóban, így nemcsak lépéshátrányba került, de kénytelen volt maga elé engedni a Chicagóban vendégeskedő Detroitot is, amely Ben Wallace 22 lepattanójára építette sorozatban ötödik győzelmét. Az üldözők közül a Boston és a New Orleans is idegenben nyert.
Végül két floridai hír a pályán kívülről: Pat Rileyt másodszor is megbüntették a játékvezetők durva kritizálása miatt – a veszteni nehezen tudó miami tréner a múltkori 50 000 dollár után most "csak” 20 000-t kénytelen leszurkolni "tragédiázós” nyilatkozata miatt; az Orlando egy ideig nem számíthat Shawn Kemp szolgálataira, miután a veterán csatár – nem részletezett módon – újfent megsértette a liga drogpolitikáját, amiért automatikusan eltiltás jár.

NBA, alapszakasz, 101. játéknap
Atlanta Hawks–Golden State Warriors 113–116 (24–32, 22–32, 29–22, 38–30). Legjobb dobók: Glover 28, G. Robinson 25, Abdur-Rahim, Dickau 16-16, ill. Arenas 37, J. Richardson 24, Dunleavy 16, A. Jamison 15
Chicago Bulls–Detroit Pistons 79–89 (14–24, 26–25, 26–24, 13–16). Ld: J. Rose 27, Marshall 12, ill. Billups 20, Okur 17, R. Hamilton 15, Williamson 14
Houston Rockets–Utah Jazz 101–103 (24–26, 23–22, 25–21, 22–25, 7–9) – hosszabbítás után. Ld: Francis 28, Jao Ming 25, Morris 12, ill. Malone 33, Harpring 24, Stockton 18
Indiana Pacers–Cleveland Cavaliers 107–96 (33–20, 23–24, 28–30, 23–22). Ld: J. O’Neal 28, B. Miller 25, Tinsley 17, ill. Ju. Jones 25, R. Davis 23, Ilgauskas 18
Los Angeles Lakers–Denver Nuggets 121–93 (32–22, 26–23, 42–21, 21–27). Ld: K. Bryant 42, S. O’Neal 20, S. Walker 14, ill. Howard, Yarbrough 18-18, Whitney 14
Miami Heat–New Orleans Hornets 69–78 (20–21, 13–13, 15–26, 21–18). Ld: E. Jones 26, M. Allen 14, ill. Magloire, Mashburn 15-15
Minnesota Timberwolves–Dallas Mavericks 100–98 (34–23, 24–18, 19–32, 23–25). Ld: K. Garnett 26, Szczerbiak 21, Nesterovic 15, ill. Nowitzki 34, Finley 21, Nash 14
Orlando Magic–New Jersey Nets 92–83 (18–15, 20–25, 24–23, 30–20). Ld: McGrady 32, D. Armstrong 20, M. Miller 11, ill. Kidd 19, K. Martin 17, Jefferson 15
Phoenix Suns–Los Angeles Clippers 106–107 (30–26, 28–33, 23–18, 25–30). Ld: Marbury 33, Marion 22, Jo. Johnson 21, ill. Brand 29, Q. Richardson 20, M. Miller 19, Odom 16
Portland TrailBlazers–San Antonio Spurs 111–116 (27–28, 17–23, 35–27, 23–24, 9–14) – hosszabbítás után. Ld: R. Wallace 25, Pippen 19, D. Anderson 16, D. Davis 15, ill. Duncan 36, T. Parker 22, M. Rose 21
Sacramento Kings–Washington Wizards 99–80 (25–19, 25–20, 25–11, 24–30). Ld: Sztojakovics 20, Christie 16, Divac 13, ill.
Hughes 19, Jordan 12
Seattle SuperSonics–Boston Celtics 76–82 (20–29, 13–26, 15–7, 28–20). Ld: Payton 23, D. Mason 17, R. Lewis 15, ill. A. Walker 17, McCarty, P. Pierce 14-14

A csúcson jártak
A játéknap legjobb pontszerzője: Kobe Bryant (LA Lakers) 42; …legjobb lepattanózója: Ben Wallace (Detroit) 22; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Elton Brand (LA Clippers) 8; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Ben Wallace (Detroit) 18; …legjobb gólpasszadója: Troy Hudson (Minnesota) 12; …legjobb tripladobója: Dirk Nowitzki (Dallas) 6; …legjobb dobásblokkolója: Zydrunas Ilgauskas (Cleveland) 6; …legjobb labdaszerzője: Dion Glover (Atlanta), Scottie Pippen (Portland), Eddie Robinson (Chicago) és Jamaal Tinsley (Indiana) 5-5; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 52.9 (45/85, LA Lakers); …legmagasabb nézőszáma:
19 631 (Portland–San Antonio); …leghosszabb mérkőzése: Portland–San Antonio (2 óra 43 perc)